草根影響力新視野  譯者：董曉汾

根據2018年12月發表在《冰川學年報》(Annals of Glaciology)上的一項研究，寒冷的南極有一個角落的冰在夜間會顫抖。

從2016年11月下旬到2017年1月中旬，該研究的第一作者道格拉斯·r·馬卡伊爾(Douglas R. MacAyeal)和他的團隊收集了麥克默多冰架的地震資料。

在冰面上，研究小組建立了兩個地震台。其中一個——被稱為“沾濕台”——被放置在地表和地表以下存在融水湖泊的區域。同時，還有一個被稱作“乾燥台”，被放置在大約20公里(12.4英里)外的密集積雪上。

這些地區的資料大相徑庭。從11月下旬到12月中旬的每個晚上，濕站的設備都會記錄下馬卡伊爾在一份新聞稿中描述的“成千上萬”次的極其微小的地震事件。(每一個都在不到一秒鐘的時間裡開始和結束。)

在乾燥台沒有觀測到類似的聲音，主要是由附近的野戰車輛發出的人為或“人為”的隆隆聲。然而，沾濕台想地震顯然是自然原因造成的。馬卡耶爾和他的同事們推測，它們與該地區的地下水層有關。

馬卡耶爾在同一篇新聞稿中說，“在這一水域，下面融化的水面上經常有一層冰，就像你看到的只有湖面結冰的湖水一樣。當夜間溫度降低時，頂部的冰收縮，而下方的水在結冰時膨脹。這會使頂部扭曲，直到最後啪的一聲打破。”

幾十年來，科學家們已經知道冰可以產生地震活動——其中許多地震活動的規模很小。一個有充分證據的例子是今年芝加哥地區發生的令人震驚的大地震，據稱是由“霜震”造成的。

當大多數液體結冰時，它們會體積變小收縮。但是水不像大多數液體;凍結過程實際上使水膨脹。當滲入土壤或岩石的地下水迅速凍結時，就會發生霜震。正如你所預料的，當液態水變成冰時，它會迅速膨脹。由此產生的壓力可以導致周圍的物質破裂，有時伴隨著轟隆的噪音，聽起來像獵槍的轟鳴。

霜震屬於一個更大的現象家族，被稱為“冰震”。這個標籤也適用於冰川滑過地下液態水池時引發的類似地震的事件。

但馬卡耶爾小組的觀察結果表明，冰架的上表面可以產生自震——這是以前從未有人提出過的。他們希望未來的科學家能夠通過監測這些隆隆聲來監測南極的融化趨勢。

 

資料來源：https://science.howstuffworks.com