草根影響力新視野 編譯：崔嫻 Photo Credit: PublicDomainPictures @ pixabay by CC0 Public Domain

抑鬱和焦慮可以早在生命的第一時刻生根。

在新生兒中看到的特定形式的大腦連通性可以預測嬰兒出現精神疾病早期症狀的可能性——包括悲傷、過度害羞、緊張和分離焦慮，根據發表在2017年2月出版的《美國兒童和青少年精神病學會》雜誌上的調查結果。反過來，這些早期症狀與年齡較大的兒童和成年人臨床的抑鬱和焦慮密切相關。

“大腦連接模式可能表明一些孩子的大腦發展軌跡，會隨著他們的發展提高其心理健康症狀的風險，“一個在聖路易斯華盛頓大學的兒童精神病學家,研究報告的作者， Cynthia Rogers博士告訴赫芬頓郵報。

“然而，重要的是要注意，他們的接觸的經驗和環境隨著他們的成長會改變這些連接模式，使這些症狀可能或多或少地發展。”

研究的最初的目的是研究功能連通性在早產嬰兒和足月嬰兒之間的差異。此前的研究表明早產兒在以後的生活中有更大發展精神問題的風險，研究人員想知道大腦連接的差異是否發揮了一定的作用。

首先，研究人員核磁共振掃描了65個足月新生兒和57個早產兒。早產新生兒出生至少提前10周，但腦部掃描在進行在原定日期或原定日期附近。兩年後，研究人員評估了兒童早期抑鬱和焦慮的症狀。在分析大腦掃描時，研究人員關注扁桃體-大腦的恐懼中心與其他大腦區域。

與Rogers所期望的相反，結果沒有顯示早產和足月嬰兒之間的重大差異。他們發現，健康足月新生兒和早產兒與成年人有類似的杏仁核連接模式，儘管這些連接的強度在早產新生兒中稍微降低。

在早產新生兒和足月嬰兒中，杏仁核和腦島之間的聯繫 (參與意識和情感)和內側前額葉皮質(參與規劃和決策)與兩歲嬰兒更高的焦慮和抑鬱早期跡象的風險相關。

這意味著某些大腦模式在出生時已經存在，孩子是否早產出生或準時出生，可以預測以後精神疾病的風險。

“我們的研究是第一個來檢測這些與出生早期症狀相關的杏仁核功能差異的，” Rogers說。“有一些其他大一點的嬰幼兒的研究發現了功能差異，但研究出生時的嬰兒的優勢是這些模式不受他們出生以後的經驗影響。”

早產兒顯示略弱的連接模式是什麼意思?這可能反映了早產嬰兒與足月嬰兒相比更廣泛的大腦差異，但根據Rogers我們還不確定這些差異可能的持久影響。

“這些弱連接模式可能會顯示他繼續有症狀，但即使是早產的孩子在連接上也有可變性，” Rogers說。“也有可能這些孩子出生後的經歷會繼續影響杏仁核與其他大腦區域的連接，並可能決定誰繼續存在有損害的症狀。”

研究人員計畫再次評估9歲和10歲時的孩子們，研究隨著時間的推移他們的大腦發展，並評估連接模式的持久的影響。

“如果我們能夠瞭解與早期社會和情感障礙相關的連接模式，我們可以研究什麼預測這些連接模式，”她說。“我們可以評估這些孩子在醫院或在嬰兒早期是否有經歷，更好或更壞地改變我們旨在修改的這些模式。”

參考資料：
Signs Of Depression And Anxiety Can Be Seen In Newborns