草根影響力新視野 譯者:董曉汾

你可能(或者可能沒有)聽說過世界軟木塞供應正在減少的謠言。軟木,是由軟木橡樹(Quercus suber)的樹皮製成,用於各種產品,最常見的是酒塞。那麼,我們的軟木塞快用完了,這一說法背後隱含的意義是什麼呢?

完全沒有這種情況發生。事實上,有大量的完全可持續的、環保的材料。事實上,如果你曾經去過葡萄牙南部的農村地區(世界上大部分的軟木橡樹都生長在那裡),你就會直接看到軟木供應的短缺其實是子虛烏有的。

據估計,軟木橡樹產業僱傭了3萬名工人,從事各種不同的工作。業內人士證實,在葡萄牙以可持續和環保方式培植的軟木橡樹林中,可以發現大量的軟木橡樹。有規律的種植可以保證持續穩定的供應,但是這個過程需要一些耐心。

新種植的橡樹平均需要25年以上的生長時間才能首次生產樹皮。然後,農民必須再等9到10年,直到樹木完全恢復,並準備再次生產。這種方法能夠產出高品質的原材料,同時使樹木存活大約300年。

據說今天在葡萄牙的可持續軟木森林中有足夠的軟木樹可以維持100多年。意味著:有足夠的可收穫的軟木塞來密封世界上所有的葡萄酒瓶,以備下個世紀之用。

那麼,怎麼會有這種傳聞出現呢?上世紀90年代,葡萄酒行業的許多公司為了削減成本,開始試圖將傳統的軟木塞更換成塑膠“軟木塞”和螺旋瓶蓋,這可能加劇了軟木塞短缺(或者說軟木塞瀕臨滅絕)的傳言。軟木與其他替代品相比要貴得多,因為即使是技術嫺熟的農民一年也只能收穫一次。

話雖如此,釀酒廠必須說服人們,尤其是葡萄酒飲用者,使用塑膠軟木塞或螺旋蓋來封酒瓶比使用軟木塞更有益。還有什麼比暗示軟木已經瀕臨滅絕更好的方法呢?那麼,可能會有更多的人願意選擇用螺旋蓋密封的葡萄酒。

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另一個可能與此有關的故事是:1923年,葡萄牙政府開始通過法律保護軟木橡樹,使其免遭不正當的或過度的砍伐,因為官員們擔心開發商會為了建造房屋而砍伐軟木森林。為了阻止這種情況的發生,政府宣稱軟木橡樹瀕臨滅絕。

事實上,軟木橡樹並沒有受到威脅。由於葡萄酒商出於各種原因更喜歡螺旋蓋,這實際上導致了軟木塞需求的下降。因此仍然有大量的軟木和軟木橡樹。

這裡還有一個不可思議的地方:它的豐富性特徵為這種不透水、輕量和防潮的材料開闢了另一個世界。如今,軟木手袋和錢包正成為流行的皮革替代品。軟木也用於地板、鞋子和其他時尚配飾。

資料來源:https://science.howstuffworks.com/life/botany/cork-shortage.htm