讓製造業回流美國，被美國總統川普視為現在最重要的經濟任務。不過，美國工廠缺工問題嚴重，光是今年 3 月就有 50 萬個職缺，雖然川普和一些企業高層認為，機器人可以用來快速解決缺工問題，但這個做法可行嗎？

《金融時報》報導，一些專家對於採用機器人來快速解決美國製造業缺工的作法感到懷疑──雖然自動化有望協助製造商面對不確定的經濟環境，但將面臨 3 大障礙。

1. 機器人導入成本仍高，關稅加劇企業負擔

成本是美國製造業自動化的最大障礙。首先，工業機器人的價格雖然正在迅速下降，但《金融時報》指出，協作機器人視機型與應用不同，售價仍處於 25,000 美元至 50,000 美元之間。

第二，機器人只是工廠整合自動化的成本之一。機器人比價供應商 Qviro 表示，如果考慮感測器、輸送帶等基礎設施，光是安裝將貨物擺放到托盤上的機器人，成本可能高達 15 萬美元，這對於美國中小型製造商來說難以負擔──根據美國人口普查局統計，員工人數 50 到 150 人的工廠中，只有 20% 配備機器人，此一比例只達員工超過 1,000 人大型工廠的一半。

如果生產線上的產品經常變動，機器人需要不斷重新撰寫程式碼或調整設備，也會使導入機器人變得不具經濟效益。即便外界對於人形機器人、整合 AI 的「自我學習」機器人抱持高度期待，國際機器人聯盟（IFR）秘書長 Susanne Bieller 表示，這類技術目前還未達到能廣泛商用的成熟度與價格門檻。

第三，川普政府對各國大幅加徵關稅後，企業對於大型資本支出也更加謹慎，因為全球主要的機器人製造商，例如瑞士的 ABB、中德合資的 KUKA，以及日本的 Fanuc，皆位於美國境外。牛津大學網路研究院教授 Carl Benedikt Frey 指出：「許多企業會暫緩投資，因為未來的局勢難以預測。」IFR 秘書長 Bieller 補充，如果要投資自動化，企業必須有長期規劃，「這不是一年兩年的事。」

根據《Fortune》，對於美國機器人製造商來說，機器人構造複雜，感測器、半導體、電池與稀土磁鐵等關鍵零組件，皆高度依賴國際供應鏈，也是全球貿易爭端最敏感的組件。美國機器人製造商 Tennibot 執行長 Haitham Eletrabi 表示，「供應鏈變得非常複雜，我們的零件來自世界各地，而關稅正帶來極大的不確定性。」

除了成本，美國政府的政策缺乏誘因機制，更難加速自動化。美國機器人製造商 Agility Robotic 產品長 Melonee Wise 告訴《金融時報》，「光靠關稅並不足夠，」美國政府推動製造業回流的政策「只有懲罰、沒有獎勵」。相比之下，中國與南韓的政府透過稅賦減免、補貼政策與國家級計畫，推動工業機器人採用快速成長超越美國。

2. 自動化下浮現新的「缺工」問題

機器人雖然有望弭補製造業缺工問題，但也催生出新的工作職位需求。管理顧問公司 Oliver Wyman 針對汽車製造商的勞動力成本進行分析，他們受訪時向《AXIOS》表示，當使用機器人代替移動零件、檢測品質的人力，若每年生產 30 萬台，則每輛車的勞動力成本可能會降低 100 美元。

不過，《金融時報》指出，隨著自動化加速普及，對於具備機器人安裝與操作技能的勞工需求也同步提升，例如程式設計、系統設計、工程與維修等技術。然而，這些專業能力目前在全球都處於人力短缺狀態。

美國製造技術協會（AMT）勞動力發展專家 Catherine Ross 表示，「教育體系培養出來的人才，遠遠無法滿足產業的實際需求。」機器人新創公司 Formic 執行長 Saman Farid 更指出，許多工廠內部都有所謂的「機器人墳場」，裡頭擺滿因缺乏維護人員而被封存的設備。

3. 美國工人強烈要求參與自動化決策

《金融時報》指出，川普面臨的另一項挑戰來自工會對於自動化的強烈反彈。從送貨員、飯店員工到超市收銀員，勞工團體越來越常要求雇主限制自動化設備的使用，或針對被取代的員工給予補償。去年，美國碼頭工人國際聯盟（ILA）就因反對自動化，在全美港口發起罷工，導致美國經濟損失數十億美元。

不過根據《AXIOS》，美國汽車工人聯合會（UAW）表示，UAW 並不反對自動化，尤其是在自動化能讓工作更安全或減輕勞力負擔的情況下，但工會希望能參與機器人導入的決策過程。UAW 指出，工會的立場是保障員工薪資，並確保那些被機器人取代職位的勞工能夠接受再訓練，轉而負責監督這些機器。

儘管自動化的支持者認為，面對勞力短缺的現況，自動化已是無可避免的趨勢，但他們也提醒，這項技術的全面落地仍有很長一段路要走。加州大學柏克萊分校教授 Ken Goldberg 表示，「建立正確的期待非常重要」，而這是一個非常艱難的問題。

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原文出處：機器人能否幫助美國製造業回流？《金融時報》揭川普實現願望的 3 大障礙