草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

泰國的工業正蓬勃發展, 單單在一個省分就有80多個蝸牛養殖場在供應全球美容化妝品產業需求, 不論是面膜、保養霜、精華液, 深受全球愛美女性的喜愛。

多年來, 蝸牛像是過街老鼠般一直被泰國農民視為瘟疫, 極其不受歡迎, 但自從歐美吹起蝸牛黏液的護膚風潮, 近年來全球對蝸牛黏液產生了瘋狂的熱愛。黏液附有糖的蛋白質, 被認為能夠保濕、對抗衰老並使皮膚煥發出光澤, 於是乎蝸牛養殖場的業務不斷增長。在過去的三年裡, 泰國農民和懂得掌握機會的當地人已經開始保留那些他們曾經拼命試圖剷除的生物, 因為蝸牛黏液已經變得比黃金更有價值, 全球黏液行業日正當中蓬勃發展, 估計價值3.14億美元。位於泰國曼谷東邊兩小時車距的Nakhon Nayok省現在有85個蝸牛農場, 每個月共生產600公升的蝸牛黏液。養殖場上主要物種是Achatina蝸牛, 被稱為非洲巨型蝸牛。

Phatinisiri Thangkeaw是一名教師, 她從附近的稻農那裡購買蝸牛, 從此開啟了她的生意事業, 稻農們則是非常開心能夠擺脫這些破壞新種植農作物的可惡生物。Phatinisiri Thangkeaw當初付給農民1美元左右, 購買到1公斤的蝸牛, 這1公斤的蝸牛現在已繁衍超過1,000隻, Phatinisiri將所產出的的黏液擠出然後賣掉。『農民過去常常把蝸牛視為害蟲並將其扔在路上或河裡, 但現在他們會將蝸牛賣給我以賺取額外的收入, 』Phatinisiri說。

收集黏液的過程被認為十分人道, 包括在蝸牛上滴水以促使它們分泌黏液, 這些方式不會殺死或傷害到蝸牛。為了保持高品質, 泰國養殖場會用蔬菜和穀物餵食蝸牛, 並且每三星期才收集一次黏液。黏液原料通常被出售給一家名為Aden International的化妝品公司, 該公司因為看到市場需求商機而成立, 他們將黏液加工做為昂貴的精華液和保養粉末之後再銷售出去。

全球之所以吹起蝸牛風, 起因於在20世紀80年代, 智利的養殖者驚訝地發現接觸蝸牛的員工手部比較細嫩, 進而注意到了蝸牛分泌物的潛在發展, 第一罐含有蝸牛黏液的乳霜就是在智利生產的。但近年來韓國和美國生產了許多蝸牛黏液美容產品, 售價更是水漲船高, 單單蝸牛黏液面膜的價格可能就高達300美元。

蝸牛黏液含有糖蛋白、透明質酸和甘醇酸等成分, 美容業者標榜蝸牛乳霜和精華液可刺激膠原蛋白增生、減緩皺紋發生、治療痤瘡, 減少疤痕組織, 功效令愛美女性趨之若鶩, 然而皮膚科醫生對蝸牛的附加作用持保留看法。

Reference : Goo look lovely: Thai farmers milk snails to cash in on beauty craze