草根影響力新視野 夜未央編譯

SpaceX的Falcon Heavy是一種高聳的運載火箭，以其助推器的空中雜技和返回地球時的同步著陸而聞名，週日升空，為美國軍方將國家安全有效載荷送入軌道。

這項名為USSF-67的任務於東岸時間下午5點56分，從佛羅里達州肯尼迪航天中心起飛，標誌著火箭第五次成功飛行，最近被貶為世界上最強大的運載火箭。該任務最初宣傳為周六發射，延遲一天的原因尚不清楚。

Falcon Heavy於2018年首次亮相時大張旗鼓，當時SpaceX首席執行官伊隆·馬斯克（Elon Musk）將他的個人Tesla Roadster作為發射測試有效載荷。汽車仍在太空中，沿著一條橢圓形的軌道繞太陽行駛，一直延伸到火星的軌道。

火箭在測試任務之後於2019年進行了兩次發射，之後中斷了三年； SpaceX的絕大部分任務不需要Falcon Heavy的增強動力。另一方面，SpaceX的主力Falcon 9火箭僅在2022年就發射了60多次，將兩組太空員以及星鏈衛星和其他各種航空器送上了太空。

但SpaceX現在正在兌現它多年前為Falcon Heavy簽訂的利潤豐厚的軍事發射合同。隨著美國軍方USSF-44任務的發射，該火箭於11月恢復飛行，週日的升空是該展示的後續行動。

據軍方太空作戰司令部稱，「USSF-44在一顆衛星上包含六個有效載荷，可將通信、太空氣候傳感和其他技術推進近地球同步軌道。」

USSF-67將使用與USSF-44相同類型的航空器，稱為LDPE，它本質上是一種可以攜帶較小衛星的外太空巴士。Falcon Heavy還為美國太空部隊運載了一顆名為「連續廣播增強衛星通信（Continuous Broadcast Augmenting SATCOM）」的通信衛星。

 圖片取自:(示意圖123rf)

有關週日任務中衛星的更多詳細信息尚未立即公佈。

每次發射時，Falcon Heavy都會在地球上上演一場戲劇性的表演。

在周日的任務之後，該公司收回了Falcon Heavy的兩個第一級助推器—綁在一起的高大的白色棍子，使火箭在升空時具有更高的功率。在耗盡大部分燃料後，側面助推器從中央核心脫落並重新定位以切回地球大氣層。

當它們接近地面時，助推器重新點燃發動機並在佛羅里達州海岸線附近的地面墊上完成同步著陸。這是SpaceX的標誌性舉措，該公司經常回收並重複使用其火箭助推器以降低發射成本。

由於燃料需求，SpaceX並未嘗試回收中心助推器。

該公司尚未成功取回所有三個助推器，儘管已經接近成功。在2019年4月的一次任務後，兩側助推器在地面墊上進行了精確同步著陸，火箭的中央助推器著陸在航海平台上。但洶湧的海浪把它掀翻了。

關於這枚火箭的一切 

多年來，Falcon Heavy一直是世界上最強大的作戰火箭。但在11月，美國航空局的新月球火箭，稱為太空發射系統，或SLS，在首次發射時搶走了這個稱號。SLS發射了無人駕駛的Artemis 1繞月任務，為未來搭載航空員的任務鋪平了道路。

Falcon Heavy發射了大約500萬磅的推力，而SLS的推力高達880萬磅—比為阿波羅登月提供動力的土星五號火箭高出15%。

在其位於德州南部的實驗設施中，SpaceX正處於準備其星際飛船和超重型火箭首次軌道發射嘗試的最後階段。儘管試飛仍在等待聯邦監管機構的最終批准，但它可能會在未來幾週內起飛。

如果成功，SpaceX的星際飛船將取代SLS，成為當今最強大的飛行火箭。

Starship系統預計將勝過SLS和Falcon Heavy。即將推出的超重型助推器旨在將星際飛船送入太空，預計將產生約1700萬磅的推力。

然而，這並不完全是一場比賽。 SLS火箭和SpaceX的星際飛船都是NASA半世紀以來首次將航空員送回月球表面的計劃不可或缺的一部分。

SpaceX對星際飛船有自己雄心勃勃的願景：將人類和貨物運送到火星，希望有一天在那裡建立永久的人類定居點。

資料來源：https://www.cnn.com