【GRi草根影響力新視野╱記者林旻柔】

3D列印更上一層樓了！3D列印產品不再只停留於地球上，還能飛到外太空！據國際媒體報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）正在打造一枚太空攝像機，特別的是，此一衛星的零部件幾乎全部由3D列印而出，不同以往只用3D列印出一些小元件。

據NASA的工程師表示，這是第一次利用3D列印技術，打造一枚完整的衛星。初步會先製造一個5 公分大小的微型衛星，進行地面上的震動、熱度與真空測試，以驗證它可以在太空航行，再來會打造另一個14 吋等級雙管望遠鏡。

值得一提的是，NASA利用3D列印製造出精密的太空攝像機，並使用金屬材質取代塑膠材料，透過電腦控制的噴頭，注入融化的金屬粉末，以打造其內部構造。而在望遠鏡方面，利用3D列印技術，將比傳統方法減少5到10倍的部件數量；此外，部件形狀也能更隨意，不受傳統粉末衝壓限制。

3D列印被稱為是「第三次工業革命」來臨的象徵，美國總統歐巴馬更在去年宣布全力發展3D列印，期望利用這個新興產業，以改革製造業，並帶動新經濟的發展。此外，白宮方面認為，這個先進技術也將使製造業更為環保，減少能源與物資的消耗，及促進不同產業間的創新。值得注意的是，隨著3D列印技術的精進，未來不僅可能大量運用在太空與汽車產業上，它的永續性，也可能成為重要研究領域及發展機會。這些都可能足以改變美國的資產，並在新經濟體中領先，同時大大提升其製造業的競爭力。