草根影響力新視野(琪拉編譯)
這是一個長久以來的問題：你是愛貓人士還是愛狗人士？ 在東亞，越來越多的人似乎加入了「貓派」。 以台灣為例，根據政府調查，這個自治島嶼上的寵物貓數量在2025年首次超過了狗。寵物貓的數量成長迅猛，從2023年的130萬隻成長到去年的170萬隻，成長近33%。
同樣的情況在2021年的中國大陸也出現了。日本或許是這股趨勢的最早發源地，早在十年前，貓咪就超過了狗。即使在韓國或香港這樣狗仍然更常見的地區，貓也越來越受歡迎。 所有這些地方都有一些共同點：人們住在人口密集的城市裡的小公寓裡，常常感到孤獨，而且工作繁忙，幾乎沒有時間陪伴狗狗。 因為在大城市養貓更方便，因為你必須經常帶狗出去散步，你可能沒有那麼多時間，而且有些人害怕狗。
如果這些因素聽起來似曾相識，那可能是因為它們也導致了這些地方出生率的下降，儘管各國政府竭盡全力扭轉這一趨勢。 「現在人們選擇不生孩子。因為養寵物幾乎相當於生孩子。」香港大學副教授、臨床心理學家黃保羅（Paul Wong）說。他還補充說，城市生活的種種挑戰可能會讓人們更傾向於養貓而不是養狗。 壓力大、忙碌、孤獨，這也助長瞭如今的養貓熱潮。 例如，日本是Hello Kitty的故鄉，這隻誕生於1974年的卡通貓開啟了一個價值800億美元的商業帝國。日本還有幾個貓島，島上有大量的野生貓科動物，這些島嶼也成為了熱門的旅遊目的地。
圖片取自:(示意圖123rf)
但貓在其他地方的境遇則更為艱難。多年來，韓國人一直將貓與厄運或邪靈聯繫在一起，這在一定程度上解釋了為什麼歷史上貓作為寵物遠不如狗受歡迎。 然而，這種情況正在慢慢改變。自新冠疫情爆發以來，韓國的寵物貓數量急劇上升，這或許是因為貓更容易在室內飼養，而受疫情限制，戶外活動在未來幾年內都將受到阻礙。
投資銀行高盛發布的2024年研究報告顯示，寵物食品是中國成長最快的消費領域之一，預計2030年，該產業的市場規模將飆升至120億美元。而在韓國，根據全國最大的線上市場數據顯示，2023年寵物推車的銷量首次超過了嬰兒車。 對於那些渴望更多新生兒的政府來說，這或許並非好消息。
但對於亞洲那些生活困頓的年輕人來說，養一隻貓或許能帶來急需的慰藉。
