草根影響力新視野(琪拉編譯)
這裡的房間裡擠滿了老年人，他們的手上佈滿皺紋，佝僂著身體沿著走廊緩慢地行走，有些人還使用助行器，工作人員幫助他們洗澡、吃飯、行走和吃藥。但這不是養老院，這裡是日本最大的女子監獄。這裡的人口結構反映了外面社會的老化狀況，獄警稱，孤獨問題普遍存在，一些老年囚犯對此十分擔憂，她們寧願繼續被監禁。
「甚至有人說，如果可以的話，他們願意每月支付 2 萬或 3 萬日元（約合 130-190 美元）永遠住在這裡。」東京北部栃木女子監獄的獄警白永隆吉表示。就有一位 81 歲的囚犯，有一頭短短的灰白頭髮，手上佈滿了老年斑，她因偷竊商店食物而入獄。她說: 「這裡住著非常好的人，也許這樣的生活對我來說是最穩定的。」
栃木縣的女性生活在監獄裡，必須在監獄的工廠工作，但這對某些人來說很合適。在監獄裡，他們可以享受正常的飲食、免費的醫療保健和老年護理，同時也能享受在外面所缺乏的陪伴。其中一名囚犯名叫 Yoko，現年 51 歲，在過去 25 年中曾五次因毒品指控入獄。她說，每次她回來，監獄裡的囚犯似乎都變得更老了。「有些人故意做壞事，然後被抓，這樣如果他們沒錢了，他們就可以再次進監獄。」Yoko 道。
圖片取自:(示意圖123rf)
另外一位女犯人Akiyo 非常了解孤立和貧窮的負擔。這是她第二次入獄，之前她在 60 多歲時因偷食物而入獄。她說：「如果我經濟穩定、生活舒適，我絕對不會這麼做。」
當她第二次偷竊時，Akiyo 靠著每兩個月才發放一次的「非常少」的退休金生活。當時她只剩下不到 40 美元，距離下次付款還有兩週時間，“我做了一個錯誤的決定，偷了東西，以為這只是一個小問題”，她說。她先前的定罪意味著她被監禁。由於得不到家人的支持，Akiyo 不再關心未來，也不再關心自己會發生什麼事。她入獄前和她一起生活的43歲兒子經常對她說：「我希望你離開。」
在日本，2003 年至 2022 年期間 65 歲或以上囚犯的數量幾乎增加了四倍，這改變了監禁的性質。一位獄卒說:「現在我們必須幫他們換尿布，幫他們洗澡、吃飯，現在，這裡更像是一個養老院，而不是一個關押罪犯的監獄。即使他們獲釋並恢復正常生活，也沒有人照顧他們。還有一些人因為屢次犯罪而被家人拋棄，沒有歸屬。」
司法部還啟動了針對女性囚犯的項目，為其提供獨立生活、藥物成癮康復以及如何處理家庭關係方面的指導。目前，日本政府正在考慮讓更多老年人享有住房福利的提案，日本全國 10 個市鎮已開始試行支持無近親老年人的措施。但對於一個世界上壽命最長、出生率最低的國家來說，這是否足夠還不清楚。
