草根影響力新視野(琪拉編譯)
豆類是一種富含纖維和礦物質的彈性作物，是數百萬非洲人的重要蛋白質來源，也是農民的主要收入來源。但氣候變遷意味著這種主食正受到威脅。根據 2016 年的一項研究，到本世紀末，撒哈拉以南非洲地區多達 60% 的豆類種植地區可能不再適合種植豆類。而非洲豆類研究聯盟(PABRA)正研發650種更有營養的豆類，並將這些豆類推向非洲各地的市場，包括盧安達，這個非洲大陸豆類消費率最高的國家。
為此，PABRA已經開出10萬美金的獎金，希望研發出種植成本最低，但營養價值最高的豆類，以保護當地農民，以及因應氣候變遷。PABRA 表示，從尚比亞的糖豆到尼日利亞的豆角，非洲 32 個國家的改良品種和品種的豆類已進入其市場。這些新豆不僅營養更豐富，對農民來說更有彈性、更有效率、更有利可圖。
PABRA主管表示，因為他們的努力，在衣索比亞，收穫時間較短的豆類生產率提高了一倍以上。這代表農民可以更有效率的輪作，讓食物供應與銷售無虞。他們也找出更好品質的咖啡豆，對水的需求量也較少，並且對日益不規則的天氣模式具有更強的適應能力，能夠更好地承受長時間的乾旱和潮濕時期，這意味著非洲大陸種植農作物的 3700 萬農民可以獲得更多收入。
圖片取自:(示意圖123rf)
PABRA表示，在非洲有大約三億的人口仰賴豆類為主要食物來源。豆子因為含有22%的蛋白質，是非洲人蛋白質最主要的來源，加上豆類含有豐富的鋅與鐵，這也是世界上許多人口缺乏的營養素。
展望未來，PABRA希望介紹更多改良後的豆子進入市場，也希望藉由種植這些豆類，幫助非洲的女性更獨立，更有經濟能力改善家境與爭取平等。除了改善豆類的種類與種植時間外，它們還想要改善豆類的烹調時間，希望從原本的兩到三小時的烹調時間減少30%，如果研究能夠成功，預計一年可以省下１５億美金的成本。
PABRA執行長表示，氣候變遷情況越來越嚴峻，要適應日益極端的天氣模式至關重要。他表示，氣候變遷仍然是非洲必須要面對的關鍵問題。為此，他們才願意花錢投資，深入研究，以期待改善非洲弱勢人民的生活。
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