草根影響力新視野 喬依絲編譯

自2019年末於武漢發生首個感染病例以來至今已兩年的時間，全球確診個案累計已超過2.68億人，死亡人數高達529萬人。到底這場嚴重破壞人類生活、健康及經濟的世紀流行病什麼時候才會結束呢？ 專家們預測，到明年年底Covid大流行可能會結束，但這並不意味著冠狀病毒會自地球上消失。

目前世界財富排名第四的前微軟執行長比爾·蓋茲於12月7日在一篇博客文章中表示，在2022年的某個時候，Covid-19將成為多數地區的地方性流行病在世界某些地區不斷傳播但嚴重程度相對較低的疾病 — 蓋茲並預測新冠病毒的大流行階段可能會在2022年結束。此外，包括白宮首席醫學顧問安東尼·佛奇博士在內的醫學專家一致認為，新冠病毒可能永遠不會自地球上完全消失; 加州大學洛杉磯分校菲爾丁公共衛生學院流行病學教授布魯爾博士(Timothy Brewer)說：「我們永遠不可能擺脫Covid。」

那麼所謂「疫情結束」是什麼意思呢？ 首先，世界上必須有足夠多的人接種了Covid疫苗，以降低疫情大流行的狀況，並有助減少重症病例、住院和死亡人數。密歇根大學公共衛生學院傳染病流行病學家戈登(Aubree Gordon)副教授表示，這意味著Covid疫情開始過渡為地方性流行病，就像流感一樣。每年流感傳染人數都會隨著季節而上升和下降，人們每年定期接種流感疫苗將有助身體建立多層免疫力，降低住院和死亡風險。

與Covid共存又會是什麼樣子的世界？ 這需要轉變思維方式，布魯爾博士表示：「我們必須停止表現得好像如果把一切都做好了，這個病毒就會完全消失。相反地，人們應該嘗試盡可能減少健康和經濟後果，並繼續我們的生活。」「在一年中較冷的季節裡，一些預防措施可能仍然必須繼續執行，例如在公共室內戴著口罩，生病時待在家裡等。」

蓋茲在博客中寫道，地方社區仍有可能爆發疫情，但是一旦新型抗病毒Covid物通過核准，將助於治療並防止疾病再次大規模傳播。至於Covid變種病毒，蓋茲認為接種追加劑將會成為常態性預防措施，因為新型變異株將會不斷出現，就像是每年流感疫苗都會針對當年的強勢病毒設計一樣。

Reference: 

The Covid pandemic could end next year, experts say — here’s what that looks like, and how the U.S. could get there