草根影響力新視野(琪拉編譯) 

我們的地球正被塑膠垃圾吞噬著,起因於人類對塑膠的上癮症,超過人類可以控制的程度。許多公司都努力從大自然中找到可以取代塑膠的自然物質。

根據聯合國的統計,人類從1950年開始,已經製造了83億噸的塑膠。這些一次性使用的塑膠製品大部分都進了垃圾掩埋場,但需要地球好幾百年的時間才可分解。

為了減緩地球過多的塑膠垃圾,紐約的新創公司Ecovative的目標是想使用天然素材,取代塑膠製品,它們想到香菇的菌絲,其實就是很好可以取代保麗龍的填充物。Ecovative的執行長告訴CNN記者說,塑膠垃圾像是堵塞物,堵塞了地球的天然環境。如果塑膠能用天然可分解的物質取代,不是很好嗎?

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因此,該公司表示它們研發出了一種方法養殖菌絲,並且讓菌絲長成特殊的形狀與尺寸。因此,它們可以將這些特殊造型的菌絲當成保麗龍的替代物,包裝脆弱的商品。它們表示製作菌絲的過程只要少許的水分與電力,相當節省能源。使用之後,這些菌絲可以被輕易折斷,丟進花圃,他們可以輕易地被大自然分解,甚至當成肥料提供植物養分。

因為Ecovative的創意,他們已經吸引了成千上百萬的投資人願意投資,幫擴3M公司,甚至得到美國國防部的900多萬元的投資計劃。克拉克大學的生物系教授大衛·赫伯特(David S. Hibbett)表示這樣的創新太令人感到興奮了,不論商業上能不能大量生產,或是否真的能取代傳統保麗龍,都在其次了。

這間創立於十多年前的公司,目前的目標是想發展可以在下一世代使用的菌絲,取代現在酪農業使用的飼料。它們表示,現在的酪農業使用的塑膠都是豆類蛋白質,或是基改黃豆,但沒人想到用菌絲,他們覺得挺可惜的。

它們也相信,菌絲的用途廣泛,甚至可以用來做建築業的建築材料。目前,他們將菌絲當作包裝時的填充物只是剛開始而已。

資料來源:https://edition.cnn.com