草根影響力新視野 喬依絲編譯

美國勞工局於1月12日公佈的最新數據顯示，通貨膨脹率已連續第六個月下降，同比下降至 6.5%。這是個令消費者開心的好現象，但貨膨脹率可否持續下降仍然是個未知數，其中被美聯儲主席傑洛姆·鮑爾 (Jerome Powell) 描述為 “最重要” 的通膨指標在前兩個月基本持平後，在去年12月又上升0.4%。

美聯儲表示目前正密切關注不包括住房在內的服務成本，這是專門衡量美國常用商品和服務成本月度報告《消費者物價指數》(CPI) 中的一個類別。在1月12日的《消費者物價指數》報告中，「不含住房租金的服務成本」在去年11月時持平0%，但在12月時增長了0.4%。在2022 年夏季通貨膨脹最嚴重的時候，減去住房租金的服務成本增長率接近 1%。

鮑爾在 11 月下旬的一次演講中解釋說，這個類別涵蓋了人民生活所需的理髮、教育和餐飲等廣泛服務，是通貨膨脹走向的 “關鍵” 風向指標。鮑爾表示，在1月12日的《消費者物價指數》報告發布之前，不含住房在內的服務成本已有恢復平衡的初步跡象。然而，由於 “工資” 是提供這些服務的最大成本，鮑爾認為這可能表明工資目前高於美聯儲 2% 基準目標水平。鮑爾在過去曾經將高工資增長列為高通貨膨脹率的原因之一。

圖片取自:(示意圖123rf)

通貨膨脹率是否再上升仍然是美聯儲關注的問題，尤其是「不含住房租金的服務成本」在去年12月時又再次上升了0.4%。消費金融服務公司Bankrate 首席金融分析師Greg McBride表示，雖然通膨同比下降，但說 “通膨已受到控制” 這類結論可能還為時過早，尤其是目前通膨率仍遠高於美聯儲 2% 的目標。McBride說:「我們必須看到好幾個月的持續改善，並擴大商品和服務範圍，才能真正感覺到通貨膨脹已經達到高峰值。」

不過鮑爾最近評論表示，雖然通膨問題還沒完全解決，但似乎正朝著正確的方向發展，因為商品價格增長率 (如洗衣粉或汽車) 在過去一年裡一直在下降。例如，去年12月消費者價格下降 了0.1%; 天然氣價格也持續在下降，單單12月份就下降了 9.4%。鮑爾預估房價和房租在2023年下半年也會下降。

Reference: 

Inflation just dropped to 6.5%—but the ‘most important’ factor in predicting if it will keep falling is up 0.4%