編譯：蔡業中

2015年尼泊爾發生地震後，住在一些山區村落的人們，花了數周的時間等待應急糧食的到來。坍方阻斷了道路，而該國直升機數量有限，也未必能安全飛往需要它們的地方。

無人機在此種情況下想必可派上用場。這激發 Nigel Gifford 這支早期研發臉書太陽能無人機的英國團隊，投身研發便宜的無人機，能夠攜帶糧食或其他人道救援物資到受災區。

這款名為 Pouncer 的無人機被設計用於單程運輸，在它抵達後，人們可拆解它以進行再利用。劈開它輕盈的合板骨架後，就成為生火煮食的薪柴。無人機的機翼包覆了糧食，覆蓋食物的保護罩可轉用成帳篷。

這款無人機是由新創團隊 Windhorse Aerospace 所設計， 由 Gifford 擔任 CEO ，他表示：「我們把包覆機翼的表層稱為沙拉碗材料，如果你去住家附近超級市場的沙拉區，那裡都有塑膠碗讓你盛沙拉。一旦糧食放進無人機，我們就用相同的材料把糧食包起來。」

隨著設計的發展，部分的骨架，甚至電子元件也可能由食物製成。

Gifford表示：「我們持續將所有電子元件的需求降至最低。我們的食品技術人員認為，所有驅動控制層的伺服器，最終都可用食物製成，他們正在思索用肉湯塊包覆電子元件。」（ 同場加映：日本媽媽將醜蔬果製成「可以吃」的野菜蠟筆，讓孩子一起減少浪費、認識食物最原始的顏色）

這個新創團隊認為他們的無人機，和當前使用降落傘投遞一樣便宜，但是更為精確。定點跳傘員所穿著的飛鼠裝，啟發了這款無人機的設計，包括可從飛機直接投下。它安裝了迷你導航系統以在目標的 22 英尺內，精確地投遞食物。這種外型也讓無人機離開飛機後，無需馬達即可滑翔長達 25 英里，如此一來飛機與機員可與衝突區或其他危險飛航區之間，保持住安全距離。

除了食物之外，這款無人機也可投遞藥品及其他重要物資。這不是第一款人道救援無人機，來自舊金山的 Zipline International 在盧安達使用無人機遞送輸血用血；在迦納的一項試點方案裡，無人機被用來遞送避孕藥及用品。但在挑戰性更高地區的其他計畫，像是希望運用無人機遞送援助物資到敘利亞的空運計畫，便因為遭遇技術及資金障礙而失敗。（ 同場加映：「從天而降的救援」：盧安達啟用無人機 運送保命血袋）

Windhorse 的航空技術也得克服一些相同的挑戰，但這個團隊希望這款無人機明年可以就緒。

核稿編輯：魏守芸、陳怡臻

參考資料
This Humanitarian, Aid-Delivering Drone Is Going To Be Edible （Fast Company）
本圖/文由「社企流」授權刊登，非經同意不得任意轉載。
原文請見：無人機的新時代：進行人道救援、運送物資後，還可再回收成為食物容器