草根影響力新視野 夜未央編譯

在當前的美國經濟景觀中，一個令人不安的矛盾正在上演。儘管官方數據顯示失業率維持在低位，且國內生產總值(GDP)呈現增長趨勢，但廣大的美國中產階級與基層民眾卻感受到前所未有的生存壓力。這種壓力的核心源於兩大互相關聯的威脅：日益惡化的負擔能力危機(AffordabilityCrisis)以及失控的國家債務(NationalDebt)。這兩者並非獨立存在，而是形成了一個互為因果、惡性循環的螺旋，正緩慢而堅定地侵蝕著美國的國力。

一、負擔能力危機：民眾的切膚之痛

對於多數美國家庭而言，所謂的經濟復甦僅僅是數字上的假象。生活中的三大核心支柱——住房、醫療與教育，其價格飆升的速度遠遠超過了薪資增幅。

首先，住房市場已成為許多年輕一代遙不可及的夢想。隨著抵押貸款利率維持在高點，加上房屋供應量長期不足，房價與租金持續推升至歷史新高。當一個家庭必須將收入的一半以上用於支付房貸或租金時，剩餘的可支配所得便難以支撐其他生活必需支出。

其次，醫療保健費用的膨脹同樣令人咋舌。儘管政府推出了各種政策，但保費、藥價以及自付額依然逐年攀升，成為許多家庭破產的首要原因。再加上高等教育學費的居高不下，使得剛步入職場的年輕人背負著沉重的學生貸款債務。這三者共同構成了一座沉重的大山，壓得美國民眾喘不過氣，這正是「負擔能力危機」的具體顯現。

二、國家債務：隱形的經濟殺手

與此同時，聯邦政府的財務狀況正處於崩潰邊緣。根據財政部的最新數據，美國國家債務已突破35兆美元大關，且增速毫無減緩跡象。這種規模的債務不僅是一個抽象的數字，它對整體經濟有著實質性的負面影響。

當政府支出長期大於收入，便必須透過發行國債來彌補赤字。這導致了兩個直接後果：第一，政府必須支付巨額的利息。目前，美國每年的債務利息支出已逼近國防預算，這意味著大量的稅收被用於償還過去的利息，而非投資於未來的基礎建設、科技研發或教育。

第二，龐大的政府借款會對私人市場產生「擠出效應」(Crowding-outEffect)。當政府大量借貸時，會推升市場利率，進而增加企業投資與個人購屋的貸款成本。這直接加劇了前述的負擔能力危機，形成了一個閉環。

圖片取自:(示意圖123rf)

三、債務與生活成本的惡性循環

許多經濟學家指出，國家債務與負擔能力危機之間存在著一種直接的傳導機制。為了應對債務帶來的壓力與通貨膨脹的威脅，聯準會(Fed)不得不維持較高的利率政策。然而，高利率雖然旨在抑制通膨，卻也推高了車貸、房貸與信用卡債務的成本，讓一般家庭的生活負擔雪上加霜。

更嚴重的是，政府為了償還債務或資助龐大的預算計畫，可能會採取貨幣增發的手段。雖然短期內能解決資金缺口，但長期而言會導致美元購買力下降，進而引發通貨膨脹。當民眾手中的美元不再值錢，生活必需品的相對價格就會顯得更貴。這解釋了為什麼即使通膨率從峰值回落，民眾依然覺得物價昂貴——因為價格水平已經穩定在一個極高的高度，而薪資卻沒能同步跟上。

四、政治僵局與結構性問題

面對如此緊迫的危機，美國政治體系卻顯得束手無策。民主黨與共和黨在如何應對債務問題上存在根深蒂固的分歧。一派主張透過增加對富人與企業的徵稅來擴大政府收入，並進一步擴大社會福利以減輕民眾負擔；另一派則堅持必須大幅削減政府開支，減少對市場的干預，並透過減稅來刺激經濟增長。

然而，現實情況是，無論哪一黨當政，政府支出都未曾真正縮減。社會安全保障（SocialSecurity）與醫療保險（Medicare）等權利計畫的支出隨著人口老化而自動增長，而國防預算在動盪的國際局勢下也難以削減。這種預算結構的僵化，使得任何實質性的債務縮減計畫都變成了政治上的自殺行為。

五、未來的風險：當信用耗盡時

如果美國不採取果斷行動，未來的經濟前景將極為暗淡。當國家債務佔GDP的比例持續上升，國際投資者對美國償債能力的信任可能會動搖。一旦美元失去其全球避險貨幣的領先地位，借貸成本將會失控，屆時爆發的將不再僅是負擔能力危機，而是全面的金融崩潰。

對於普通民眾而言，這意味著未來的生活水準可能面臨結構性的下滑。年輕一代可能成為美國歷史上首個比父輩更窮的群體。他們無法負擔住房，無法支付高等教育，甚至無法承擔組建家庭的費用。這種社會流動性的停滯，將從內部瓦解美國社會的穩定。

六、重建經濟的負擔能力

要解決這場雙重危機，需要的是政治勇氣與全盤的經濟結構改革。單純的補貼政策（如發放更多的政府津貼）只會治標不治本，甚至可能因為增加財政赤字而加劇長期通膨。

真正的解決方案必須從根本上降低核心生活成本，這包括放寬住房開發限制以增加供應、改革醫療體系以降低行政與藥價成本，以及推動職業技術教育以減少對高額學貸的依賴。同時，聯邦政府必須建立一個可信的長期財政緊縮計畫，逐步降低債務佔GDP的比例，恢復財政紀律。

正如這篇評論文章所警示的，美國正站在一個十字路口。如果繼續忽視債務與負擔能力之間的共生關係，這場隱形危機終將爆發為一場無法挽回的風暴。唯有正視國家債務的不可持續性，並切實解決中產階級的生活重擔，美國才能找回其經濟的活力與繁榮的承諾。當前的負擔能力危機不僅僅是民眾錢包縮水的問題，更是國家安全與未來國力的核心挑戰。

資料來源：https://thehill.com