多數的根特市民明顯感受到城市的變化，他們的城市似乎變得更加宜居。不過，是什麼原因讓這座擁有 26 萬居民的城市變得更討人喜歡呢？

根特——從汽車至上到「以人為本」

過去根特市的市中心是：每天路上都塞滿了汽車，聲音吵雜，空氣品質又差，以至於沒有人願意在咖啡廳的戶外區用餐。

直到 2017 年 4 月 ，根特市實施了環城交通規劃（Circulatieplan），在無車區，只有公車、計程車和消防救護車等少數車輛可以進入這座城市的市中心；送貨卡車則必須在上午 11 點之前離開市中心，快遞公司必須使用電動貨運自行車在該區域運送包裹。

根特除了採用「無車區」的方法，還將城市劃分為六個部分，每個部分只能通過環形道路進入，如此一來，直達交通的流量將低，汽車被趕出了城市，而行人和自行車騎士則獲得了更多空間。

雖然根特市民一開始覺得無法開車進入市中心很不方便，但漸漸地也習慣了新的城市交通規劃。在過去的五年裡，共享汽車的數量增加了兩倍多，甚至有居民將汽車賣掉，選擇了共享汽車作為新交通方式，或是完全拋棄汽車，不管去哪都騎自行車。

此外，電動自行車不僅越來越受到根特居民的歡迎，也受到送貨服務商的青睞。無論是送餐還是包裹遞送，電動自行車正在取代越來越多的麵包車和小型送貨車，將貨物送達目的地。

新交通規劃帶來的這些正面影響，使空氣污染程度急劇下降，而人們又開始坐在戶外區用餐了，家長也能放心地讓孩子在街上玩耍。

我們的城市變更好了！

2020 年 1 月，《衛報》記者 Rachel Obordo 透過線上方式詢問了當地居民的想法，以下是其中幾位根特市民的回覆：

「在這裡，教我兒子騎自行車是一種有趣且相對無壓力的體驗。」

這座城市已經成為行人和自行車騎士的天堂，尤其是對於像我這樣住在市中心又沒有車的人來說。⋯⋯步行或騎自行車在城鎮中穿梭變得更加容易和安全。我最近剛從中東回來，對這樣交通變化的感受更加明顯，尤其是在我兒子身上。我們對他在中東城市的道路上騎自行車感到不放心，但在這裡騎自行車是一種有趣且相對無壓力的體驗。這些變化對人們的生活品質產生了巨大影響。——Khaled Diab，記者／作家

「我賣掉了我的車，轉而使用電動共享汽車。」

是的，這有點極端，但我相信如果我們想要宜居城市，別無他法。禁止汽車並不是世界末日。我賣掉了我的汽車，轉而使用電動共享汽車。——Ine

「路上是人們走路和說話的聲音，配上自行車輕柔的嗡嗡聲，這是一個巨大的進步。」

一個城市，你可以聽到人們走路和說話的聲音，混合著自行車輕柔的嗡嗡聲，這比持續不斷的汽車噪音有了很大的改善。數以千計的人在最繁忙的道路上騎著自行車，但卻有一種平靜。商業蓬勃發展，這座城市並沒有像許多反對者預測的那樣消亡。如果你所在的城市也計劃這樣做，我唯一的建議是：不要聽信仇恨者的意見。——Manu Joye，41 歲，IT 經理

「自行車街讓騎自行車的人更安全。」

（汽車減少後）擴大的空間使騎自行車的人更加安全。城市也已經引入了搭配措施，例如自行車街，這使人們更經常騎自行車，事故也減少了，城市也變得更安靜了。我的建議是關注整個城市，而不僅僅是一個小區域（只在市中心），以免那些無力在特權地區生活的人處於不利地位。——Moritz Gallei，26 歲，大學研究助理

「空氣味道更好。」

最突出的變化是安靜，典型的汽車噪音消失了。空氣的味道也比交通更密集的小城鎮好。然後你就有了「生活街道」的精彩實驗，人們把他們的街道變成客廳和額外的花園。沒有汽車，城市中的空間就會大得多。——Tine Hens，記者，魯汶（Leuven）

「在市中心閒逛一整天都很有趣。」

在該計劃實施之前，根特市的大部分地區每天都會壅堵數小時。雖然已經有廣闊的步行區，但許多街道都被排得滿滿的汽車給破壞了，現在，在市中心閒逛一整天都很有趣。自行車騎士的數量正在驚人地增加，行人玩得很開心，大多數店主生意興隆。大多數人已經將這樣往好方向發展的改變視為理所當然。——Lieven Van de Woestyne，54 歲，教師

「夏天時，人們把椅子拿出來，坐在人行道上聊天。」

市中心是一個步行和騎自行車的好地方，因為除了一些計程車外幾乎沒有什麼汽車。大多數在市中心行駛的汽車也比以前開得慢了很多。就個人而言，我覺得街道更有活力，因為它們不再只屬於汽車。越來越多人在夏天時，把椅子拿出來，坐在人行道上聊天，一些街道變成了「生活街道」，孩子們可以在戶外玩耍、溜直排輪，大人可以在戶外烤肉。——Eline