【GRi草根影響力新視野╱記者梁瓈月】

在「3D列印伴隨的隱憂」一文中，我們曾提及8個潛在的問題，現在其中4個問題:「耗能、有毒廢氣、增加塑料使用以及食用安全」將可透過使用新一代PLA環保材質的列印素材獲得解決。

由於塑料目前為3D列印最便宜的材料且可塑性高，因此公司大多使用塑料做為列印材料，但有廠商表示，員工長期使用之後產生健康問題，因此工研院便協助研發無毒的環保列印材料。

所謂PLA是英文Poly Lactic Acid的縮寫，中文是聚乳酸，是一種玉米做的環保材料，埋在土壤半年內就會被自然界中的微生物完全分解。傳統PLA在製程中還是像其他塑料一樣，需要加入助劑以提高產品的耐熱性，所以不能稱為「全天然」。工研院鄭琇毓博士提到：「PLA在製程中加入有毒助劑就失去了PLA當初講求『天然』的目的了。這些助劑可能在遇熱後釋出之外，也可能在掩埋分解之後流入自然界，並不是真的對環境友善。」因此，張博士和研究團隊努力找尋天然助劑，希望能開發出真正全天然的PLA製品。

新一代聚乳酸材質「全天然」的關鍵就在於助劑。嘗試了很多材料之後，研究團隊發現一種礦物質還有萃取自生物體的膠體，可以取代目前的人造助劑，
在製造過程中不會產生刺鼻的氣味，反而會讓空氣中瀰漫焦糖的香甜。

這一款工研院研發的生質材料源自於100%的玉米，縱使未來家家戶戶都使用3D列印，若採用此材質做列印材料，將不會增加環境的負擔。工研院研發的PLA材料穩定度高，可24小時列印不間斷，而且不像傳統PLA需200度的高溫，新一代PLA僅需100度就可以快速流動列印，而且因為是高分子所以接著性很好，成型時間只要30秒，比市售耐熱PLA的2至30分鐘成型時間還短，可大幅提高每小時內的產能，而且助劑用量只需1至3%與市售商品須1至3成助劑相比，能減少製造成本。

再者，低溫列印出來的東西較堅固與細緻，不像傳統200度高溫列印出來的產品易碎且伴隨纖維絲，它列印厚度最小可達0.1mm，有效解決目前市面上不耐溫造成的列印時間過長與完成度低的問題。

由於它經過特殊處理後已變成無毒的環保材質，不但獲得8國專利，還通過生物可分解與FDA食品接觸安全認證，就算用於製做各式餐具或是兒童玩具，也可以安心盛裝食物並放心享用。

3D列印看來是不可避免的趨勢，許多人提出潛在的風險，也有許多人提出解決之道。在科技日益進步的今日，我們應當多思索如何在邁向高科技的同時，也盡到永續的責任，多使用環保素材將可以讓後代子孫也能有一個美麗的家園。