草根影響力新視野  鍾方

疼痛對很多人來說，是一種身體難以忍受的狀態，如果你有長期慢性疼痛的問題，有人跟你說「大腦是解決會消除疼痛的一把鑰匙，要改善疼痛，要先管好大腦」，你會相信嗎？還是覺得不可思議：「疼痛很麻煩，痛太久，大腦會覺得很沮喪，怎麼可能會消除疼痛？」

疼痛半年還看不好，怎麼回事？

從事醫療相關工作的王大哥，有基本醫療常識，半年前發現左肩及臂膀持續性疼痛，知道不能拖延，積極就醫，最初到住家附近的中醫傷科看診，做了針灸、推拿及吃中藥，效果不佳，於是前往復健科治療，一個星期至少去3次，做過電療、雷射、超音波、頸部牽引，復健科醫師還推薦增生治療，注射高濃度葡萄糖，做了三個月的復健，以為疼痛會逐漸退去，但反覆發作，心情很沮喪！同事、同學、好友們問起，只能無奈吐露難以忍受的疼痛，「如果沒有積極治療，疼痛當然不會改善，我可是治療好學生，認真治療不偷懶，疼痛卻好不了，煩透了！能不能推薦治療疼痛的醫師給我？太需要了！」

王大哥疼痛的難受，大家聽到了，於是積極推薦各種療法，有整復、推拿、足底按摩、整脊等，他都一一前往治療，又過了三個月，疼痛照常，時而沒有，時而又出現，他形容「好像鬼魅般的出沒，太難受了」！已經長逹半年了，他有些焦慮，「該怎麼辦？」

圖片取自:(示意圖123rf)

慢性疼痛與大腦退化相關？

當幾位好友轉傳「疼痛與大腦退化相關」網路資訊給王大哥時，第一個反應是「怎麼可能？」他是痛在左肩膀部位，跟大腦之間應該不會有什麼關聯，很懷疑管好大腦，真的會減少疼痛的說法，醫師常會跟病人表示「疼痛不需要忍耐，而是要找出原因找對方法來解決」，王大哥是一個積極為疼痛找各種治療方法，而且長達半年之久的病人，痛覺卻始終如影隨形，他決定好好瞭解一下，或許從大腦退化這個角度思考，疼痛問題可能會有所改善 。

其實有不少民眾處置疼痛的作法與王大哥相同，如果問題未獲解決，不妨想想看，會不會與大腦退化相關。疼痛有分急性與慢性，一般人都有急性疼痛經驗，幾乎都是受傷當下形成，此時身體會立即啟動防禦機制，痛覺神經會不斷放出電波訊息，傳遞到大腦皮質，發出受傷訊號，受傷處所以會出現「紅、腫、熱、痛」發炎反應，同時將白血球、嗜中性球等免疫細胞送到戰場對抗外來病原菌。受傷部位經過照顧、修復後，神經、身體發炎細胞訊號會收兵，身體不會再有急性疼痛。

大腦會有疼痛記憶

當疼痛大於三個月以上， 甚至持續更久時，會視為慢性疼痛，代表大腦會持續反覆收到某種疼痛刺激，對於疼痛變得相當敏感，也同時會有記憶，當大腦對疼痛感覺有記憶時，即使身體疼痛不強，也會發出疼痛訊號，是一種偽疼痛，常讓病人很困擾，就像王大哥所說的「疼痛時好時壞，以為不痛了，過了一、兩天，又反覆發作」。

王大哥雖然還不瞭解該如何活化大腦改善長期疼痛，但在閱讀過程中，同時讀到有關身體代償會引起疼痛，讓他對疼痛多了些認識，於是掛了疼痛科的門診，因為疼痛科是「專科醫師」中的「菁英醫師」，由各個專科醫師組成，相信透過垂直、橫向綜合合診斷，長期慢性疼痛應會有緩解的希望。