草根影響力新視野(琪拉編譯)

在瑞士的阿爾貝多-卡斯蒂奧內(Arbedo-Castione)，一台 70 米高的起重機矗立在高處。頂部有六隻巨大機器手臂，巨大積木吊到空中。但這些不是積木，起重機也沒有用於建築。

這架鋼座高塔是巨大的機械能源儲存裝置，由美國與瑞士合資的新創公司Energy Vault所設計。它們需要的是地心引力，以及35噸重的大積木來儲存以及釋放能量。當人類用電需求低的時候，起重機會利用電網上的剩餘電力，將積木抬起來，堆放在頂部。當人類用電需求上升時，起重機會將積木放下來，將動能釋放回電網。聽起來很像學校自然科的實驗，但是這種能量儲存方式對於人類致力於利用再生能源卻很有幫助。

該公司創辦人皮科尼先生(Robert Piconi)表示，越來越多企業、投資人、政府機關都希望減少二氧化碳的排放量，使用再生能源的需求越來越高。

圖片取自:(示意圖123rf)

不過，皮科尼先生表示：[在沒有儲存能量的裝置下，人類還沒辦法持續不間斷的使用再生能源發電。因為不像火力發電廠，可以日以繼夜燃燒煤炭，風力以及太陽能並非24小時不間斷的穩定產生，它們都是間斷性的，因此人類要研發有效的儲能裝置。]

其中一個解決辦法是現在全世界電網都在使用鋰離電池，這些電池可以從風力與太陽能中充電，並且儲存電力，以供未來使用。這項技術目前正在全速發展進步中，可以當作短期(六小時)能量儲存的裝置，不過人類需要更長期的儲電設備。

使用鋰電池的缺點是鋰本身在地球上就是有限的資源，只有地球某些地區才有，礦採鋰元素本身就對環境有害。因此，皮科尼先生認為即便電動車與電腦元件對鋰的需求一直上升但是鋰電池並非完美的儲電設計。

他於是想到了一百年前人類就使用過的，以水壩的方式，用電量少時將水儲存起來，需要用電時，釋放大量的水，帶動渦輪，產生電力。但是，皮科尼使用地心引力，並且使用積木，而非水。皮科尼表示，目前已經有很多人像它們訂製這套儲電設備，希望能在美國境內使用。

資料來源：https://edition.cnn.com