草根影響力新視野 文：琪拉編譯 Photo Credit: bbanting @ pixabay by CC0 Public Domain

這可能是近幾年來天文學上的最重大時刻。有一顆星星可能即將爆炸，爆炸時將改變夜晚的天空。

天文學家預測雙星系中KIC 9832227，這顆位在天鵝星座的星星，將在2022年合併成一顆，並且爆炸成紅新星(red nova)。若這件事真如科學家預期地發生，依據Calvin College的新聞報導，當天這顆星星將是平常的一萬倍亮，會超越整個星系，其放出的輻射量是普通恆星醫生所輻射的總量。成為當天夜晚最耀眼的一顆星，人類的肉眼也能目睹。在它的光度衰退前，我們可以用肉眼看見它幾個月或幾個星期。

Calvin College的天文學家Larry Molnar說:[它會帶給天空劇烈性的改變。在2023年時，你不需要用望眼鏡告訴我這件事有發生或是沒發生。]星星爆炸後，會產生另一顆在北十字星群的星星。

但是大家也不要對這個預期抱太大期待。科學家不能精準預測爆炸事件一定會在2022年之後發生，可能更早或更晚，加上過去從來也沒有科學家預測過類似的事件，科學家說預測準確的機率只有百萬分之一高。

Molnar和他的學生已經觀察KIC9832227這顆星好幾年了。他的學生，Daniel Van Noord發現這裡顆星星分享同一個大氣層，就像兩顆花生共同分享一顆花生殼一樣。不過當Van Noord計算它們的軌道運轉週期時，發現它們的速度改變了。改變的速度類似V1309 Scorpii這顆星星無預警地在2008年爆炸時的狀況類似，因此同樣的歷史可能還會再重演一次。那顆星星事實上是436年前在仙后星座附近的一顆超新星的爆炸，當時星星非常清楚明亮，以至於在白天都能看到，並且在1572年被丹麥天文學家Tycho Brache記載於日誌上。2008年時，科學家使用[光回聲]的技術，再次捕捉到當時大爆炸的原始光。

依據國家地理雜誌的說法，如果這樣的計算是正確的，星星爆炸時的亮度會像是北極星一樣。

[這個計劃的重要性不僅僅是因為這是科學上的結果，也因為星星若真的爆炸，一定會吸引地球上每個人的注意。如果這個預測是正確的，這將是歷史上第一次人們可以指著天空對小孩說:仔細看，天空的暗處有一顆星星藏在那，它就要發光爆炸了!]

參考資料：
A Star May Soon Explode, And We’ll All Get To Watch