文／謝明玲　圖／黃明堂

過去，他叱吒國際足球賽事多年，被視為「日本國寶」；今天，他為了打廣日本清酒市場，做app、學釀酒、自創品牌，正努力為日本清酒產業打造「紅酒模式」。

日本有三萬到五萬種清酒，但是大概沒有人知道任何一個清酒的品牌，」中田英壽說。令許多人意外地，他這次不談足球、不聊時尚，談的是清酒。

這位被視為「日本國寶」的前足球明星，在二○○六年，以二十九歲的盛年退休前，是史上第二位加入義大利頂級足球聯盟的球員；他曾連續兩年獲選為亞洲足球先生；在FIFA一百年選出的一百二十五位最偉大球員中，他更是唯一的日本球員。

他也積極參與時尚圈：參加秀展、代言，也自己設計珠寶。

跳脫在幕前接受掌聲的運動場與時尚舞台，他的十多年好友、東西全球文創集團執行長李冠毅，卻說他是「有著老靈魂的外星人」。他不用智慧型手機、不用通訊軟體、不太拍照，常思考超越年齡的議題。「他是哲學家，卻放在一個時尚、摩登的運動員身體裡，」李冠毅下了這個註腳。

誰說清酒只能配日本菜？

三十九歲的他，過去三年在思考的是，怎樣讓清酒變得如紅酒一樣，創造出全球市場。

他到米蘭世博，設立快閃清酒吧，帶進日本頂尖的三十種清酒以及釀酒師，並和義大利主廚合作，打造和清酒搭配的料理。

「首先，人們說，噢，這個清酒和我知道的完全不同！」中田英壽回憶收到的回應，「還有很多人很驚訝，因為他們覺得，清酒總是得和日本料理搭，但當你吃中華料理的時候，也會喝紅酒吧？所以，為什麼清酒不能和中華料理、義大利料理，或是法國料理一起搭？」
過去七年，中田英壽回到日本，在四十七個行政區旅行，一路從沖繩到北海道，拜訪各種達人，也有農夫和清酒師傅，驚豔於許多手工藝，也包括清酒。…【全文未完，完整內容請見《天下雜誌》585期】

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