草根影響力新視野 夜未央編譯
在通膨壓力與生活成本持續攀升的今日，英國零售業正面臨一場關於「生存尊嚴」的激烈辯論。根據《獨立報》(The Independent)的報導，英國各大連鎖超市，包括產業龍頭樂購(Tesco)、聖斯伯里(Sainsbury’s)以及瑪莎百貨(M&S)，正承受著來自投資者與維權團體的巨大壓力，要求這些企業將員工薪資調升至「真實生活工資」(Real Living Wage)的標準。這場爭端不僅反映了零售業內部的成本結構挑戰，更觸及了企業社會責任與員工基本生計之間的深刻矛盾。
真實生活工資：衡量尊嚴的尺規
首先，必須釐清何謂「真實生活工資」。與政府規定的「國家最低工資」(National Minimum Wage)不同，真實生活工資是由「生活工資基金會」(Living Wage Foundation)獨立計算的自願性基準。該指標考量了住房、食物、能源及交通等實際生活開銷，被認為是維持基本生活品質、而非僅僅是生存所需的最低薪資。目前，英國全國的真實生活工資標準為每小時13.45英鎊，而在生活成本極高的倫敦地區，這一標準更高達14.80英鎊。
相較之下，英國政府從2026年4月1日起將21歲及以上勞工的法定最低工資調升至每小時12.71英鎊。雖然各大超市的起薪普遍高於法定的最低門檻，但隨著生活成本與通膨的雙重打擊，這些領先業界的企業卻逐漸偏離了曾經承諾或看齊的「真實生活工資」標準。
超市龍頭的退縮與辯解
在這波爭議中，樂購(Tesco)與聖斯伯里(Sainsbury’s)這兩大龍頭成為了焦點。兩家公司雖然都在過去5年內大幅調升了薪資——樂購表示其薪資增幅達43%，而聖斯伯里則強調其增幅為42%——但兩者皆自2025年起便不再完全與真實生活工資掛鉤。
維權組織Share Action指出，這種倒退令人失望。特別是瑪莎百貨(M&S)，在上個月公佈薪資調整方案時，儘管增幅超過6%且高於通膨，卻被發現其薪資水準已低於真實生活工資。合作社集團(Cooperative Group)同樣宣布調薪3.5%，卻也同時承認放棄了長期以來對真實生活工資的承諾。
面對批評，這些零售巨頭紛紛祭出「整體薪酬方案」作為辯護。樂購強調其員工除了基本工資外，還享有具競爭力的福利；聖斯伯里則表示員工是公司成功的核心，提供良好的回報一直是優先考量。合作社集團進一步說明，他們的薪酬結構包含了帶薪休息、員工折扣以及心理健康支持等隱性福利。然而，對於許多在第一線掙扎的基層勞工而言，這些福利雖然有益，卻無法直接填補每個月昂貴的房租與能源帳單缺口。
圖片取自:(示意圖123rf)
成本風暴下的企業困境
為何這些財力雄厚的連鎖超市會在此刻選擇與真實生活工資「脫鉤」？最直接的原因莫過於沈重的成本壓力。2025年4月英國政府實施的國民保險(National Insurance)供款稅率調升，對身為雇用大戶的零售業造成了巨大的財務負擔。在利潤空間被激烈價格競爭壓縮的情況下，超市必須在「維持低廉物價」與「提供優渥薪資」之間做出困難的抉擇。
然而，投資者維權團體Share Action持有不同觀點。他們認為，更好的待遇能直接轉化為商業利益，包括提升員工士氣、降低流動率以及提高生產力。Share Action的「優質工作」部門主管露意絲艾德里奇(Louise Eldridge)表示，雖然零售商確實面臨壓力，但這正是支付員工足以維持生活薪資最重要的時刻。她預告，在即將到來的各大超市年度股東大會(AGM)上，薪資議題將成為主要焦點。
行業典範：少數堅持者
在這一片退縮潮中，也有少數零售商選擇逆流而上。折扣超市奧樂齊(Aldi)與利多(Lidl)是目前少數幾家全國範圍內入門級員工薪資均符合真實生活工資標準的連鎖店。其中奧樂齊的時薪甚至超過了該基準。此外，擁有懷特羅斯(Waitrose)超市的約翰路易斯合夥公司(John Lewis Partnership)雖然僅對倫敦M25環線內的員工提供真實生活工資，但其整體薪資增幅亦達到了6.9%。
這些案例證明，即使在競爭激烈的市場環境下，維持真實生活工資並非不可能的任務。這更多取決於企業如何權衡長期競爭力與短期成本管控。
從生存到生活的跨越
這場關於倫敦與英國超市薪資的爭端，本質上是社會對「公平貿易」概念從農產品延伸至勞動力市場的具體體現。當消費者在超市選購平價商品時，背後支撐這套系統的廣大基層勞工，是否也應獲得足以在當地生活的尊嚴回報？
隨著股東大會的臨近，投資者、工會與公眾的目光將持續鎖定樂購、聖斯伯里與瑪莎百貨。這些企業是否能重新回到真實生活工資的行列，不僅關乎數十萬名勞工的生計，更將定義未來英國零售業的價值觀。在一個充滿不確定性的時代，薪資不再僅僅是成本標籤上的數字，它是企業對員工最真實的承諾，也是衡量一個文明社會如何對待其勞動階層的重要標竿。
資料來源：https://www.independent.co.uk
