【GRi草根影響力新視野/記者華苑君】

三天前，8月29日，美國西北大學在最新一期《科學》(Science)期刊中公佈，證實經微電磁式刺激，提高了約30%的記憶能力。

記憶能力可能升級或修復

學生時常想像自己擁有「過目不忘」的能力，就不怕考試了。

家中若有失智症的親友時，更能體會「記憶」的珍貴，就連諾貝爾獎得主「光纖之父」高錕，也都因患老年痴呆症，無法在得獎時刻擁有喜悅。大多數人的記憶能力，會隨著年齡增長而退化，有些人則是因為中風或受傷造成記憶損壞。究竟人腦能不能像電腦一樣可以升級或是修復呢？無論是為了求知，或是為了避免失智，人類對於「記憶能力」正在努力不斷探索著。

三天前，8月29日，美國西北大學在最新一期《科學》(Science)期刊中公佈，證實經微電磁式刺激，提高了約30%的記憶能力，另外，過去三年，英國牛津大學即已針對未成年的兒童為對象，多次研究證明微電磁能有效提高數學計算及改善學習障礙，並經媒體爭相報導。

實驗5天後，提高記憶力30%

由喬爾‧渥斯所率領的團隊，以20～40歲成年人為樣本，並安排對照組進行研究，對照組使用的是無實際功能的「安慰劑」設備，以電磁脈衝的微電刺激，針對掌管人類基本記憶功能的「海馬迴」區，與其他不同類記憶功能的區域產生交流，再經腦顯影後，發現可以有效連結，也就是說，腦神經元之間的網路因此互通了，而經過測試，這個每天花20分鐘，經過5天的實驗結果，受測者的記憶提高約30%，對照組則維持不變。

這個成果，不僅研究人員非常興奮，連得知的醫生都覺得這是福音，因為，這將對於一直無法有效治療的失智、阿滋海默症，或腦部記憶受傷者，產生突破性的進展。

無論是針對成人的記憶能力提昇的「經顱直流電刺激」（TDCS)研究，或是針對兒童的「經顱隨機雜訊刺激」（TRNS），都證明非侵入式的腦部刺激，具有改造記憶能力的可能，事實上，腦電磁脈衝的實驗已進入臨床階段，去年美國食品藥物管理局（FDA）已經核准一種治療憂鬰症及偏頭痛的設備。

保護使用人的法規應儘快建置

然而，一則以喜，一則以憂，英國牛津大學馬丁學院發出警鐘，呼籲儘快建置規範，因為目前的研究結果仍屬小規模，成果固然令大家期待未來，但事實上，還有許多未知與不確定性的風險存在。

生醫界近來傳出許多令人振奮的研究成果，愈來愈多的證據顯示，記憶能力的復舊或是提高，是非常可能實現的願望，而且從小孩到老人，都有著非常強烈的需求，這也象徵了商機的無限可能，但是相對的，在科技神速進展下，相關的管理，呈現出真空狀態。

因為大腦經由刺激後，應用在治療院所時，將可以較為謹慎的方式操作，而這些設備是否會造成「不可逆」的腦部損傷，目前尚不能得知，需再次確認，因為腦結構會因電磁脈衝，甚至是虛擬實境，有可能產生「幻覺」，曾有兒童因此誘發癲癇症，嚴重將可致死，但是，商人們卻已經躍躍欲試，將產品上市了，之後若發生人身損害賠償時，目前的法令幾乎無法有效保障使用者的安全，因此，該學院積極建議歐盟立法單位，儘速成立專責的監管機構，因為這將涉及到科學儀器的規格標準、檢測、社會文化、倫理、衛生醫療、保險、犯罪預防等政府機關跨領域的統合。尤其是應用在未成年人時更應有特別法，因為在20歲以前的腦部是尚未定型的狀態，更需要法律提供特別的保護。

 

參考資料:

Electrical stimulation ‘aids memory’
Targeted enhancement of cortical-hippocampal brain networks and associative memory
Brain stimulation maths boost link
Warning over electrical brain stimulation
Mind Machines