草根影響力新視野  譯者:董曉汾

如果光能傳播,我們也能測量它,那麼黑暗的速度會怎樣呢?

科學家們早就確定了光速略低於每秒3億米,即大約每秒18.6萬英里[來源: 美國國家航空航天局。光速的存在意味著一定有一種方法來確定黑暗的速度,這似乎是合乎邏輯的,但這並不一定是真的。雖然定義黑暗的速度是可能的,但是這個決定很大程度上取決於你如何定義黑暗。

根據著名天體物理學家奈爾·德葛拉司·泰森(Neil deGrasse Tyson)的說法,嚴格地說,黑暗就是沒有光子,因此根本沒有速度。在他看來,黑暗速度的概念不過是一個詩意的隱喻,在正統的科學討論中也沒有一席之地(來源: 星談計畫)。

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然而,如果你去擴展一下黑暗的概念,或許黑暗也會有一個速度。思考一下,如果將黑暗定義为一束光中的一個暗點,那麼它可能是通過放置一塊布或其他物體在部分光源上而產生的。雖然這個黑點可能不符合完全黑暗的嚴格標準,但就傳播速度而言,它與其他非阻擋光相同[來源:伊利諾大學]。同樣的,如果你把黑暗等同於斷電後光消失的時間,黑暗速度也是成立的,黑暗的速度與於光速相等。

還有可能進一步擴大對黑暗的解釋,並考慮暗物質的速度。宇宙中物質的80%均是由這種神秘的能量構成的。在2013年的一項研究中顯示,科學家們最終確定暗物質的速度應該是每秒54米,或177英尺,與光速相比要慢一些[來源: Armendariz-Picon and Neelakanta]。當然,暗物質的速度在這一點上是理論性的,因為這種物質在很大程度上已經停止移動,更傾向於在整個宇宙的星系周圍形成光環。這個每秒54米的數字估計了宇宙剛形成時的速度,這是根據暗物質在運動時的速度推算出來的[來源:Woo]。

最後,考慮一下如果你把黑暗的定義擴展到包括黑洞,會發生什麼,黑洞是沒有光的。2013年,研究人員確定一個直徑超過200萬英里(320萬公里)的巨大黑洞以大約84%的光速旋轉。

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