草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

雖然全球寵物數量節節攀升，但不幸的是，虐待動物現象也屢見不鮮。英國皇家防止虐待動物協會 (RSPCA) 於2019報告指出，英格蘭和威爾士地區有超過93,000起涉嫌虐待動物的投訴；蘇格蘭防止虐待動物協會 (SSPCA) 在2020年的報告亦指出，蘇格蘭有超過77960隻動物需要幫助。

所有動物主人都有責任確保給予寵物所需的愛和關懷，並確保他們的寵物擁有盡可能美好的生活。為了保護動物的健康和福利，英國《動物福利法》規定，對動物造成痛苦 — 包括未能保護動物免受不必要的痛苦、傷害和疾病 — 均屬犯罪，包括殘害動物。在英格蘭和威爾士等地區，虐待動物罪行最高刑罰可處五年監禁，違法者還可能面臨無上限的罰款。

與英格蘭和威爾斯類似，根據2006年《蘇格蘭動物健康與福利法》，如果一個人導致動物遭受不必要的痛苦，包括未能確保動物的需求得到充分滿足，則構成虐待動物罪。2020年《蘇格蘭動物和野生動物（處罰、保護和權力）法》規定了蘇格蘭對最嚴重虐待動物案件的最高處罰，違法者將面臨最高五年監禁和/或無上限罰款。

圖片取自:(示意圖123rf)

北愛爾蘭地區的法令如下：根據2011年《北愛爾蘭動物福利法》，未採取合理措施保護動物福利並造成不必要的疼痛、傷害或折磨，即屬違法行為。虐待動物者最高可判處五年監禁和/或無上限罰款，但量刑通常取決於北愛爾蘭司法部發布的《量刑指南》。

相鄰的歐洲大陸也越來越重視動物受虐問題。以法國為例，法國全面禁止寵物店販賣猫狗及在櫥窗展示動物，以防止民眾衝動購買導致遺棄的問題; 虐待動物者最高可被判處5年監禁和7.5萬歐元的罰款。

為了防止虐待動物事件發生，重要的是每個人 — 無論是否擁有寵物 — 都應了解，如果他們認為或懷疑某隻動物正在遭受故意傷害或忽視，應該採取哪些措施。若是遇到可疑狀況，請聯絡所在地區防止虐待動物協會。

虐待動物是一種可怕的罪行，使得無助且脆弱的動物們承受著不必要的痛苦和折磨。人類必須共同努力杜絕這種令人髮指的犯罪行為，用心保護動物免受任何虐待及傷害。

Reference: 

Animal cruelty