草根影響力新視野 法蘭瓷編譯
35歲的理財教練查理·斯托弗 (Charly Stoever) 在過去18個月裡過著一邊遠端工作、一邊幫人看顧寵物換取免費住宿的生活，完全沒有花到一毛房租。對於熱愛動物、又受夠糟糕室友經驗的斯托弗來說，這種生活除了省下龐大居住成本，更換來了極大的自由。四月時他去歐洲玩了幾個月，沿途邊工作邊照顧寵物，完全不用向主管請假。「我自己就是老闆，能自己作主、享受自由，這是最棒的部分，」斯托弗說。
斯托弗經營一家理財諮詢公司，協助人們規劃財務、減債與退休金儲蓄，六個月的個人諮詢收費6000美元。去年公司帶來近60000美元收入，雖然扣稅和開銷後拿到的比較少，但他會偶爾接有薪的寵物照顧工作、或接些變裝秀表演來補貼生活開銷。這種生活讓他能在當下犒賞自己，又能為未來打下基礎。
斯托弗在2022年首次嘗試幫人照顧寵物，當時他剛搬回美國，試著用一些APP來安排接案，沒想到三個月就賺了4000美元。他發現這個服務既能賺錢，又能讓出遠門的主人放心，是個雙贏的辦法。
圖片取自:(示意圖123rf)
2024年搬到波特蘭時，看到高昂的個人套房租金，斯托弗決定挑戰全職寵物照顧生活。於是他加入了一個只需付年費的平台，寵物保姆和主人之間純粹以工換宿，不涉及金錢交易。他通常會提前一兩個月規劃行程，最喜歡長達幾個月的案子，因為不用一直搬家。如果遇到幾天的空檔，他就去住飯店或找朋友。
斯托弗曾去阿拉斯加一邊照顧寵物一邊看雪橇犬大賽，也曾去過巴黎照顧一隻貴婦橘貓十天，雖然沒薪水，卻省下了幾千美元的包棟住宿費，還順便看了碧昂絲的演唱會。照顧寵物的生活幫斯托弗解鎖了好多珍貴的人生回憶。
在不用付房租、也沒空間大採購的情況下，斯托弗把錢花在刀口上。以2025年11月為例，他最大的開銷是外食與咖啡 (618美元)，其次是每週一次的按摩等舒壓 (550美元) 和日常採買 (338美元)。
也因為少了房租支出，斯托弗開啟了「油門踩到底」的退休儲蓄模式。目前他的淨資產大約225,000美元，多數都放在股票和退休帳戶裡。斯托弗的終極目標是實現「選擇性工作」，他說：「你投資得越多，就越有底氣對不喜歡的事情說不，讓投資收益足以支付生活開銷。」
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