台中逢甲大學榕樹倒塌，一個年輕的碩士生就這樣走了。這到底是「意外」，還是我們長期以來對樹木管理的輕忽造成的人禍？

校方說每次颱風前都會巡檢，但這棵60年的老榕樹還是在一場大雨中倒了下來。根據倒塌榕樹外觀，這棵樹根部腐爛、葉子稀疏發黃，很可能早就得了「褐根病」(一種會讓樹木從內部開始腐朽的致命疾病)。問題是，這些明顯的病徵為什麼沒人發現？還是有人發現了，卻不當一回事？

老實說，很多單位的樹木「健康檢查」根本就是做表面功夫。繞一圈、看一看、拍幾張照片，就算完成任務了。但褐根病這種病，初期用肉眼是看不出來的？需要專業儀器檢測，甚至要取樣化驗才知道。當我們的樹木養護只剩下「剪枝、澆水、搭支架」這些例行公事時，悲劇的發生只是時間早晚問題而已。

榕樹是淺根性樹種，需要寬廣的土壤讓根系好好伸展。但在都市裡，樹木往往被關在小小的樹穴中，四周都是水泥地磚和地下管線。逢甲的榕樹大道看起來很美，但樹根可能早就被壓迫得不成樣子，根部無法健康發展，樹木結構自然沒那麼穩固。

值得我們深思的是，很多地方為了「美觀」，刻意保留大樹的寬闊樹冠，卻不好好修剪。樹冠越大，受風面積越大；枝幹沒有適當疏枝，重量分布不均，當然容易斷裂。真正的樹木養護應該是科學與美學的平衡，不是一味追求「綠意盎然」的表面功夫。

各單位應該請真正的專家來做樹木健康評估，不能再靠管理員目視檢查了事；此外，樹根周圍不要鋪那些不透氣的地磚，給樹木足夠的土壤空間讓根系健康發展；同時，要鼓勵民眾通報異常的樹木。並建立資料庫，追蹤這些高風險樹木的後續處理情況；對於榕樹、鳳凰木這些淺根性樹種，更要定期疏枝減重，必要時加裝支撐設施。

下雨颳風是自然現象，但樹木管理不當就是人為疏失。一個年輕生命的逝去，不能只換來幾句「深感遺憾」。我們需要的是徹底的檢討和改進，讓這樣的悲劇不再重演。因為每一個走在樹下的人，都有安全回家的權利。