【為什麼我們要推薦這篇文章】
你有想過老了生重病要如何過生活嗎？傳統的照護環境時常使患者備感不適，看著日益殘破的身軀，「無能」的陰影漸漸吞噬他們的自尊。但在荷蘭，有一座「失憶小鎮」，專門提供給嚴重的阿茲海默患者居住。貼心的醫療團隊將環境打造成符合他們記憶停留的年代，每位醫療人員裝成小鎮居民，透過日常互動讓他們忘記自己已經失憶的事實。在這裡，生活就像還沒失憶時一樣自在、愉快。(責任編輯：鄭伊真)
生老病死，人生走到最後，每個人都會遇見死亡這個終點，但怎麼走到這一步，總是因人而異。看過《明日的記憶》或是《我想念我自己》這兩部電影嗎？這兩部的主角皆得到阿茲海默症。這種失智症無法預防，也無藥可醫，只能一步步地接近死亡，從記憶退化、忘記小事情、溝通障礙、無法自己行動，到遺忘身邊所有親密的愛人和自己。
關於阿茲海默症的數據
根據阿茲海默症協會的報告，至 2017 年，美國有 550 萬人罹患阿茲海默症；530 萬人為 65 歲或以上，約有 20 萬不到 65 歲的人是早發的阿茲海默症。阿茲海默症以及其他型態的失智症，影響全球 3750 萬人，而這個數字預計到 2050 年，會成長三倍。實際上，這個數值還被低估了，因為這僅僅是根據那些「已正式被診斷」的病人所得出，這些病人約只占總數的 1/4。
阿茲海默症已經成為美國第六大的致死因素，每三位患有阿茲海默症的老人，就有一位會因為此症狀而死去。
由於阿茲海默症無法預防，也無藥可醫，照護工作與其他疾病相比，非常艱難。人生走到最後，該如何有尊嚴地離去，一直是被討論的議題，在荷蘭， 一位原先在安養院當護士的女士 Van Amerongen ，因為受不了安養院令人窒息的環境，二十年後與荷蘭政府共同創建了一個小村莊 Hogewey ，已無比人性化的方式，專門照護這些罹患失智症的患者，陪他們走過生命最後一個階段 。
回到家，而不是療養院
Hogewey 位於阿姆斯特丹郊區的 Wheesp，大小約有 10 個足球場大，遍布了各式高科技的設施，讓來這裡的病患，能夠活的與正常人無異。Hogewey 與一般小鎮一樣，有一個市中心廣場、有戲院、花園、郵局；但與一般城鎮不同的地方在於，它到處都有監視器 ，監視著居民每一分、每一小刻的行動，整座城市也只有一個入口與一個出口，嚴格防範保障居民安全。
Hogewey 也鼓勵親友們的探訪，有些人甚至每天都來。據 CNN 去年的報導，Hogewey 的居民相比其他同類型病患，所需的藥物治療更少、吃得更好、活得更長，明顯比那些在標準照護中心的人更快樂。
Hogewey 居民約六或七個人，和一至兩位照護者一起住在一棟房子裡。這些房子的設計與擺設，為了更加符合患者記憶所停擺的時間點，仿照著 1950、1970 和 2000 年的樣式，讓患者能有回到家的感覺。整個 Hogewey 共有 250 位全職或兼職的護士和專家，來照料居民；除此之外，照護者也會扮演成小鎮的居民，比如說當商店收納員、街頭表演藝人、郵局櫃檯，與 Hogewey 的環境融為一體，與在這裡居住的病患互動。由於阿茲海默症患者幾乎無法完成算數與交易這樣的行為，所以所有的花費，都已經含在居民居住在 Hogewey 所支出的整體花費中。
搶手的 Hogewey
Hogewey 收的居民，必須是符合「嚴重型失智或阿茲海默症」的身分。由於容納的人數有限，而且幾乎都是等到某個患者逝世後，才有空位讓人補進來，自 2009 年開張後，Hogewey 幾乎都是住滿的狀態。
Hogewey 的金援主要靠荷蘭政府，建造這個村莊約花費 2500 萬美元。美國普通的療養院一間私人病房，一天的花費是 282 美金。相比之下，Hogewey 一位患者居住一個月的花費為 8000 美元，但由於政府有補助，視家庭總體收入狀況，每個家庭花在一位患者身上，每個月不超過 3600 美元。
照護的環境對於病況的影響
通常，療養院總是予人負面的聯想，裏頭的居民的生活質量總被認為很低。在荷蘭，一位居住於普通療養院的患者，平均每天走戶外的時間是 96 秒，相較之下，Hogewey 提倡患者的戶外活動，他們常能自由地出來逛阿走阿。
范德比大學認知藥學中心的教授 Paul Newhouse 認為「利用外在環境因素，來減緩認知與行為的退化，比起額外的藥物，對這些失智患者來說更為重要」。許多狀況嚴重的病患，最後都會被隔離起來，與人群遠離，但是據《自然》期刊上的研究，這種與人群隔離、相當寂寞孤單的情形，反而會導致髓鞘 (myelin) 增生的減緩，而髓鞘恰恰是讓我們神經細胞能正常運作的纖維。
傳統的照護環境，總是讓住在裡面的患者，有：「你生病了、你不能照顧自己、你又忘了這件那件事」對自己這樣的負面觀感。但在 Hogewey 裡面，每個患者就像在家裡周邊生活般輕鬆。紐西蘭政府也預估花費 50000 紐幣，在 Southland 建造一個如 Hogewey 的村莊，使患者能感受到家一樣的感覺，提升照護的質量。在長照成為一個越來越受矚目的話題時，荷蘭 Hogewey 顯然成為一個觀察的典範。
參考資料來源：
- The Dutch Village Where Everyone Has Dementia
- Alzheimer’s and Dementia: The Facts Revealed
- $50,000 to investigate setting up a dementia village in Invercargill
- 全球首家失憶小鎮！ 居民全部忘了自己是誰
（本文提供合作夥伴轉載。）
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