草根影響力新視野 文：琪拉編譯 Photo Credit: Simon @ pixabay by CC0 Public Domain

Google目前是全世界最值錢的公司之一，但未來是否仍如此還很難講，畢竟科技業競爭激烈，強敵環伺。這間搜尋引擎巨擘靠著網頁廣告賺錢，但是若有一天大家不再使用網頁搜尋系統時，該怎麼辦?

這樣的憂慮是有理由的。全世界的趨勢已經從電腦轉向智慧型手機，手機app取代網頁。結合網路的設備，例如:智慧型手錶、Amazon’s Echo、虛擬實境裝置等，將主宰下一個科技領域，他們不需要網頁，甚至連螢幕都沒有。

Google長久以來一直在研發一項似乎也不是秘密的武器來對抗未來的敵人。他們花了很多的金錢及人力資源在一項數據挖掘(data-mining)及人工智慧系統，這系統從聲音辨識到機器翻譯到電腦影像皆可使用。

Google想把這套系統合併成一個新產品，一個像是電影星艦迷航記(Star Trek)中可以與人真實對話的電腦。這是一個賭注很大的投資，如果失敗了，等於宣告Google獨霸紀元的結束。如果成功了，Google像是完成了世紀以來人類對電腦科技的最大夢想。

它們把這款全能電腦稱做[Google Assistant]，它結合了其他已有的技術，例如蘋果手機中的Siri、Amazon的Alexsa，或是微軟的Cortana。它目前使用在Google最新的訊息app—Allo中，會接著使用在其他智慧型手機及其他裝置上，例如google home。

Google Assistant的作用強大，它可以使用在任何場合、任何時間、任何裝置，它可以解決任何困難。想像一下，如果你想要外出度假，你可能得先搜尋一堆旅遊資訊、確認自己、家人甚至工作同事的計畫。但如果它如Google所預期的，你只需要簡單地說聲: [ Ok, Google! 我下禮拜需要去香港，請幫我安排!] 就夠了。因為依據過去你與電腦的互動紀錄，Google Assistant瞭解你的興趣、你的喜好，還有你的經濟預算。它還會知道你的朋友、家庭、工作同事。依據這些資料及電腦運算能力，它可以勝任任何任務。如果不行，它也會如同真人秘書一樣，請你填補遺漏的資訊。

Google的人工智慧計畫的負責人Jeff Dean說:[公司想要轉型成機器學習(Machine-Learning)這領域的先鋒。如果Google可以解決你一個問題，它就會更進步，可以解決你更多問題。]

因此，如果你現在使用Google Assistant，有個朋友寄了張它養的狗的照片給你，Assistant不僅會告訴你這是隻狗，還會把這隻狗的品種血統跟你說。但除了要博學多聞的功能外，消費者期待的，可能還要多點人味、魅力與智慧，畢竟可能沒有人對朋友狗的血統品種有興趣。這就是Google更需要努力做的了。

參考資料：
A High-Stakes Bet: Turning Google Assistant Into a ‘Star Trek’ Computer