草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

所謂乾眼症是一種眼睛乾澀、缺乏足夠淚液的情況，根據美國國家眼科研究所(NEI)數據，美國每天有數百萬人的眼睛出現不舒服、刺痛和灼熱的感覺。除了戴隱形眼鏡、久盯電腦、維生素A及健康脂肪攝取不足等為引起乾眼症的一般因素，似乎COVID-19大流行也是這兩年導致乾眼症人數增加的原因之一。

首先也是最重要的，SARS-CoV-2不太可能直接導致乾眼症。目前乾眼症尚未明確被確定為COVID病毒的症狀，因此如果只有乾眼症卻沒有任何其他症狀，則很可能不是由COVID-19所引起的。COVID-19最常見的症狀包括發燒或發冷、咳嗽、呼吸急促或呼吸困難、疲勞、肌肉或身體疼痛、頭痛、味覺或嗅覺喪失、喉嚨痛、鼻塞或流鼻涕、噁心嘔吐、腹瀉…等。但由於疫情而發生的一些生活方式改變，像是戴口罩、在家工作、眼睛看3C螢幕時間變長等都可能導致乾眼症。

西奈山赫斯特醫院中心眼科副主任Michelle K. Rhee博士與其他人員所做的一項發表在《Eye & Contact Lens》期刊上的研究顯示，COVID-19造成的生活方式的改變，如遠距工作、遠距學校和日常戴口罩，似乎會影響乾眼症。Rhee博士說：「當眼睛專注地盯著某物時，往往不會眨眼，而疫情期間許多人整天在電腦前工作，眨眼的次數可能會比過去少得多，導致眼睛乾澀並感到不舒服。」

另一種可能使眼睛更乾澀的生活方式改變就是“戴口罩”，因為戴口罩呼氣時，面罩會重新引導氣流至眼睛周圍或眼睛上方，尤其是當口罩頂端未緊密時。這就好比坐在有空調的房間裡一樣會將眼睛表面濕度蒸發。有些人的乾眼症可能反而會因為這種氣體流通方向而改善，但對多數人而言，情況則是更糟。

此外，如果口罩靠近下眼瞼也可能會導致乾眼症。眼睛保持濕潤的部分原因是每次眨眼時，眼瞼開合的動作能幫助淚水分泌，但口罩靠近下眼瞼會影響淚水分泌以及破壞眨眼機制。美國南加州大學羅斯基眼科研究所臨床眼科助理教授Annie Nguyen博士表示，眨眼對於淚膜的形成非常重要，所以如果口罩戴得太高，太接近甚至碰觸到下眼瞼，恐因此減少眨眼次數，導致淚膜分佈不良問題。

Reference : 

Dry Eye and COVID-19: How the 2 Conditions Are Connected, According to Experts