草根影響力新視野(琪拉編譯)
2026年諾貝爾物理學獎今天揭曉，由比利時天文物理學弗朗西斯·哈爾岑(Francis Halzen)獲獎。他在南極洲建造一座大型天文台，用於探測「幽靈般」的宇宙粒子，這些來自太空的微小高能粒子，即中微子，能夠傳遞信息，使科學家更好地了解遙遠的星系和爆炸的恆星。獲獎的理由是他的工作為「一種全新的天文學」奠定了基礎。
82歲的哈爾岑在義大利透過電話告訴諾貝爾獎新聞發布會，獲獎讓他感到非常意外和非常高興。他說:「我們啟動這個計畫時，大家都意識到這或許是個好主意，但很少有人認為它會成功，包括我自己，所以這就像一場冒險，成功並非唾手可得。」
諾貝爾委員會主席表示：哈爾岑領導的一支國際研究人員和工程師團隊，為人類提供了一台卓越的儀器，他的堅韌不拔和科學遠見為一種全新的天文學開闢了道路。
這位在威斯康辛大學麥迪遜分校任教的教授於 1988 年首次提出了冰立方中微子天文台的計劃，設想在南極冰層中建立一個龐大的傳感器網絡來捕獲中微子，但是從南極冰層探測到的奇異訊號似乎違反了物理定律。該天文台利用了中微子的一個關鍵特性，當它們與原子核碰撞時會產生閃光，而嵌入透明冰川冰中的感測器可以追蹤到這種閃光。
圖片取自：（示意圖 123RF）
中微子來自遙遠的宇宙深處，它們極易揮發，或者說是氣態的，可以穿過任何類型的物質而不發生變化，因此常被稱為幽靈。它們幾乎沒有質量，也不帶電荷。它們可以穿越極端環境，例如恆星、行星甚至整個星系，並保持自身不變。
「諾貝爾獎已經很久沒有頒發給個人了，這正體現了他遠見卓識的獨特性，建造這座天文台需要數百人的團隊，但這一切都始於一個人。」美國物理學會出版的《今日物理》雜誌主編說。 在1980年代，哈爾岑首次意識到南極冰層可能是捕捉這些神秘中微子的理想場所，但將精密設備安裝在冰層深處是一項浩大的工程，需要研究人員鑽出數公里深的孔洞，並將一串串光感測器放入其中。
2013年，研究團隊首次報告了支持探測宇宙中微子的證據；幾年後，他們收集了足夠的數據，最終確認了這項發現。諾貝爾委員會表示，冰立方探測器將把中微子天文學提升到一個新的水平，提供隱藏在塵埃雲和遙遠天體（例如黑洞）背後的宇宙現象的資訊。
