草根影響力新視野 喬依絲編譯

從小與寵物一起長大的孩子，不僅罹患過敏與氣喘的風險較低，許多人還能從照顧貓狗的過程中，學會責任感、同理心與關懷心。

與父母或老師不同，寵物絕不會挑剔批判，也不會下達指令。牠們總是充滿愛意，光是待在家裡，就能帶給孩子安全感。當爸爸媽媽不在身邊時，身邊有一隻常伴左右的寵物，能有效緩解孩子的分離焦慮。

擁有寵物的愛與陪伴，能讓孩子感到自己受到重視，並有助於建立積極自信的自我形象。在情感上依附寵物的孩子，往往更善於與他人建立人際關係。研究亦顯示，寵物有助於安撫過動或具過度攻擊性的孩子。當然，無論是動物還是孩子，都需要經過訓練，以學習如何適當與對方相處。

寵物能透過培養孩子的同理心與理解力，來啟發孩子幼小且蓬勃發展的心智。孩子可以毫無被拒絕的顧慮、自由地與寵物傾訴，這能建立他們的自信心，甚至豐富他們的詞彙量。即使只是養天竺鼠或倉鼠這類籠中飼養的小型寵物，也是培養孩子責任感的好方法。

圖片取自：（示意圖123RF）

就像成年人一樣，孩子也能從與寵物一同玩耍中獲益。這既能帶來平靜與放鬆，也能刺激大腦與身體的發展。與寵物玩耍甚至能成為孩子學習的門徑，激發他們的想像力與好奇心。舉例來說，訓練狗狗學會新特技所獲得的成就感，能讓孩子明白堅持不懈的重要性；而照顧毛孩還能帶給孩子另一個好處：無窮的快樂。

有些患有自閉症或學習障礙的孩子，與寵物互動的效果往往比與人互動更好。自閉症兒童通常依賴非口語的肢體訊號來溝通，這與動物的溝通方式不謀而合。而學會先與寵物建立連結，甚至有助於自閉症兒童改善他們日後與人的社交互動。

寵物能幫助有學習障礙的孩子學會調節壓力與平復情緒，使他們更有能力應對自身障礙所帶來的挑戰。與貓狗一起玩耍和運動，能幫助有學習障礙的孩子整天保持警覺與專注；這同時也是緩解學習障礙所引發的壓力與挫折感的良方。在當地的馬場學習騎馬，則能提升身障兒童的自尊心，讓他們站在與非身障兒童更平等的基準線上。

Reference:

The benefits of pets for children