草根影響力新視野 喬依絲編譯

培養健康的生活方式對於緩解憂鬱症、焦慮症、壓力、躁鬱症以及創傷後壓力症候群 (PTSD) 的症狀扮演著重要角色。照顧寵物可以透過以下方式有助於建立健康的生活習慣：

１．增加運動量

帶狗散步、健行或跑步，都是將健康的日常運動融入行程中既有趣又充滿回報的方式。研究顯示，養狗的人達到每日運動量標準的機率要高出許多 而且每天運動對動物也大有裨益。這不僅能加深你與寵物之間的連結，還能消除狗狗大部分的行為問題，並讓你的寵物保持健康與活力。根據人類與動物互動研究中心的研究發現，公共住宅的居民若每週五天、每天帶治療犬散步最多20分鐘，在不改變飲食習慣的情況下，一年內平均減重了近6.5公斤。

２．提供陪伴

陪伴有助於預防疾病，甚至能為你延長壽命；相反地，孤立與孤獨可能會誘發憂鬱症狀。照顧動物能讓你感到被需要與被渴望，並將注意力從自身的煩惱中轉移開來，特別是當你獨自居住時。大多數的狗主人和貓主人都會和他們的寵物說話，有些人甚至會藉此來理清自己的思緒與困擾。而且，沒有什麼比一回到家就看到搖動的尾巴或聽到貓咪的呼嚕聲更能驅散孤獨感了。

３．幫助結識新朋友

寵物對主人來說是極佳的社交潤滑劑，能幫助你開始並維持新的友誼。狗主人在散步、健行或在狗狗公園時，經常會停下來與彼此交談。寵物主人也容易在寵物店、俱樂部和訓練課程中認識新朋友。

圖片取自:(示意圖123rf)

４．減輕焦慮

動物的陪伴能為對外面的世界感到焦慮的人提供安慰、協助緩解焦慮，並建立自信心。因為寵物往往活在當下 牠們不擔心昨天發生了什麼，也不憂慮明天可能發生什麼——牠們能幫助你變得更具正念，並體會當下的快樂。

５．為每一天增添結構與規律

許多寵物 (特別是狗) 需要定時的餵食與運動行程。擁有規律的作息能讓動物保持平衡與平靜——而這對你也同樣有效。無論你的心情是憂鬱、焦慮還是壓力沉重，只要寵物投來一個哀求的眼神，你就必須起床去餵食、帶牠們運動並照顧牠們。

６．提供感官上的壓力舒解

觸覺與活動是快速管理壓力的兩種健康方式。撫摸狗、貓或其他動物可以降低血壓，幫助你迅速感到更平靜、壓力更少。

養狗兼減重多項研究已將養狗與減肥聯繫在一起

Reference:

How pets can improve your lifestyle