草根影響力新視野(琪拉編譯)
迪亞哥卡德諾薩(Diego Cardeñosa)從小就愛鯊魚，這位哥倫比亞裔的人從小就對鯊魚著迷，對於鯊魚在水裡可以藉由魚鰭多樣性的游動感到興奮。長大後他會成為海洋生物學家，這點就一點也不奇怪了。當鯊魚的種類正在快速的縮減，他感到焦慮。鯊魚也更需要他。根據調查，全球有35%的鯊魚物種正瀕臨滅亡，速度比十年前快了一倍。主要原因是因為過度捕鯊，鯊魚肉與鯊魚鰭的市場售價都很高。
科學家也擔心，鯊魚的數量減少會影響海洋整體的生態環境的平衡。原因是不像其他魚類，鯊魚要繁殖需要很長的時間，但是獵捕速度太快了。根據估計，漁夫一年獵殺沙魚的數量是一億隻。這些鯊魚的鰭許多做成魚翅湯，沒有鰭的鯊魚在海中就像一塊木頭或石頭投進大海，不能游泳的鯊魚最終就是死路一條。
以斧頭鯊為例，在過去三十年內，斧頭鯊的數量已經減少了80%。原因在於斧頭鯊的魚鰭很大，並且品質很好，成為漁夫與饕客的最愛。此外，這幾年間，鯊魚肉成為歐洲與南美洲饕客的新歡，原因是他們的蛋白質。
如今，卡德諾薩作為邁阿密佛羅裡達國際大學的傑出博士後學者，正在打擊瀕危鯊魚的非法交易。這位海洋生物學家正在利用分子和法醫工具打擊從香港延伸到拉丁美洲的走私活動。世界各地港口執法面臨的最大挑戰之一是確定魚翅和魚肉的運輸是否違反了《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES)。
圖片取自:(示意圖123rf)
「很多鰭看起來都一樣，如何判斷進入該國的魚翅是合法還是非法、來自受監管還是不受監管的物種？」卡德諾薩解釋。卡德諾薩與佛羅里達國際大學兼職教授德米安·查普曼一起設計了一種便攜式 DNA 試劑盒，看起來像一個紅色的小立方體。它確定了進入港口的魚翅和魚肉的種類和原產國。他說:「我們取了這個鰭的一小塊，將其通過機器運行了兩個小時，我們就能夠非常便宜、非常快速地判斷出它是什麼物種，而無需進行測序。」
多年來，港口當局一直將樣本送到異地實驗室進行檢測，檢測結果將在幾天甚至一周後返回，減緩了緝獲速度。卡德諾薩表示，自從開始使用該工具以來，它幫助香港當局從 2018 年之前平均每年查獲 5 噸魚翅增至 100 噸。
他的 DNA 工具包還幫助阻止了歐洲鰻魚和南美洲瑪塔瑪塔海龜的非法運輸，為這位海洋科學家贏得了國際刑警組織刑事調查局和國際刑警組織獎章。卡德諾薩也透過基因追蹤發現，這些市場上85% 的魚翅屬於東太平洋捕獲的鯊魚，東太平洋從加州巴哈向南穿過中美洲和南美洲一直到秘魯，其中包括卡德諾薩的祖國哥倫比亞。卡德尼薩說，對鯊魚漁業進行良好的管理是一項非常艱鉅的任務。每個人都在努力尋找一種方法來做到這一點。他還招募了當地的漁民來幫助他。 這位鯊魚科學家也試圖說服更多國家簽署《瀕危野生動植物種國際貿易公約》(CITES) 鯊魚公約。
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