草根影響力新視野 喬依絲編譯  

近年來，年輕人自殺已成為常見的頭條新聞。根據美國疾病管制與預防中心的數據，從 2007 年到 2021 年10 歲到 24 歲美國青少年自殺率上升了 62%，2022年更是達到 1941 年以來的最高峰。「因為人感到絕望，」一位應屆畢業生表示。

現年 11 歲至 26 歲的 Z 世代青少年在一個不穩定的時期進入成年期，包括一場致命的全球流行病打斷了他們的高中和大學時期，海外爆發多場戰爭，美國經濟進一步分化為貧富兩極等。加上近期學費和生活成本持續飆升，不論家庭是否富裕，孩子們也都感受到了在經濟或工作上取得成功所帶來更巨大的壓力，並且對於自己能否超越父母感到不那麼樂觀。史丹佛大學精神病學和行為科學博士Michele Berk助理教授表示，當這些因素與孩子的某些脆弱性相互作用時，自殺的意念就會開始出現，即使是出生富裕、看似擁有一切的年輕人也是如此。

圖片取自:(示意圖123rf)

事實證明，財務不穩定是青少年自殺的重要因素。一項針對 21,000 名 5 至 19 歲族群的研究顯示，生活在最貧困地區的人死於自殺的可能性高出 37%。然而，似乎擁有一切富裕青年也是如此。從理論上講，這些在高收入家庭長大的年輕人應該是擁有更多的資源和更少的壓力，但Berk助理教授說：「不幸的是，憂鬱、絕望感和自殺念頭大多是從內心開始的。

美國疾病管制與預防中心於 2016 年的一份報告指出，加州帕洛阿爾托 (Palo Alto) 的家庭平均收入為 20 萬美元，青少年自殺率是全國的四倍。因此從那時起，學區都會優先擴大心理健康資源，並對教師進行培訓以發現憂鬱症的跡象。

頂尖大學是自殺的常見地點。美國疾病管制與預防中心的數據顯示，2014年和2015年，麻省理工學院每年約有13人死亡，其自殺率超過了全美的平均值。此外，美國疾病管制與預防中心在2022 年的報告顯示，近 45% 的高中生在疫情期間經歷了持續的悲傷或絕望感，20% 的高中生認真考慮過自殺。

Reference: 

Youth suicide rates rose 62% from 2007 to 2021: ‘People feel hopeless,’ one recent grad says