【特約編譯陳貞元、編譯余友梅/報導】「我一個人來美國時,在這裡沒有任何朋友」,現年將近50歲的麥可.陳(Michael Chen,化名)接受《南華早報》(South China Morning Post)訪問時回憶道。

在北京清華大學畢業後,麥可.陳來到美國紐澤西州羅格斯大學(Rutgers University)繼續攻讀碩士學位。一個中國博士生到機場為他接機,並準備了他在美國的第一頓餐食。另一位學生則帶著他和其他新來的中國留學生,每週去超市購物。麥可.陳說:「這是我們不能拒絕去他的教會的原因之一。 」

從台灣留學生口中第一次聽見福音

麥可.陳在校園裡,也從一位台灣留學生的口中第一次聽見福音。這位台灣留學生也常帶著其他中國留學生到一間宗派所屬的教會。

「從孩提時代起,我就被教育說,任何宗教信仰都是反科學的,因此是騙人的。特別是基督教,它是西方帝國主義的幫兇,西方帝國主義入侵中國,給中國人民帶來厄運。」由於中國反對宗教的背景,麥可.陳從未接觸過基督教;但在美國參加過幾次聚會之後,1997年,他受邀參加愛筵和讀經,看著聖徒們(註:召會對信徒的稱呼)真誠和溫暖的面孔,麥可.陳決定「試試看」。

「在呼求耶穌的名後,我感到身體裡有一股暖流;我很驚訝,知道耶穌從那一刻起,開始住在我心中」,麥可.陳說道。在羅格斯大學完成學業後,他於2009年到2012年間,在加州帕薩迪納(Pasadena)的富勒神學院(Fuller Theological Seminary)獲得了神學研究碩士學位。如今,他與妻子和女兒居住在洛杉磯東部的聖蓋博谷(San Gabriel Valley),正在撰寫他的系統神學博士論文。

麥可.陳現在也是紐澤西州富蘭克林(Franklin)一間聚會所的資深弟兄。它不是當初他第一次接觸的宗派教會,而是一百多年前「地方召會運動」發起人倪柝聲所開枝散葉而來的基督教聚會所。

召會運動影響力擴及全球

大多數基督教自立教會運動都是源於歐洲傳統,但倪柝聲及其同工在中國創立的「地方召會運動」,卻有著獨特的地方特色;目前其聚會所遍布世界各國,包括英國、印度、日本、黎巴嫩、紐西蘭和奈及利亞都有,光是美國與加拿大就有三百多個召會。

「我認為(召會)的信念在許多國家普及的原因之一,是他們提供了一種去西化的基督教版本」,加州大學全球基督教助理教授保羅.張(Paul Chang)說。41歲的保羅.張在加州出生和長大,幾十年來一直在研究倪柝聲的思想,他認為這是一種消除了許多歐洲和北美文化影響的基督教形式」,他向《南華早報》解釋說。「他們的信息也被證明是有吸引力的」,他說。

倪柝聲獄中離世留殉道字條

在1949年大陸政局變化之前,倪柝聲指派同工李常受來台灣開展,他自己在1950年初在香港帶動了當地教會復興。然而,即使未曾公開譴責過共產黨,倪柝聲仍在1952年4月10日在東北被逮捕拘禁,並受到長達4年的祕密審訊;後來被判刑15年;最後於1972年5月30日,在安徽省廣德縣白茅嶺監獄離世。相傳獄卒在他枕頭下發現一張字條,上面寫著:「基督是神的兒子,為人贖罪而死,三日復活,這是宇宙間最大的事實。我信基督而死。」

「當倪柝聲在1952年被監禁時,中國有超過700個地方召會、8萬名聖徒」,在加州召會服事的艾薩克.徐(Isaac Hsu)說。「今天,中國有數千個召會,至少有100萬名聖徒,家庭教會中有超過1, 000萬名會友, 景仰倪柝聲的事工。」

召會聖徒並不視自己為一宗派、公會或組織,主張所有基督徒都是召會的聖徒。別稱是「主的恢復」,故又稱「主復運動」。

1958年和1960年,李常受訪問美國時,走訪了洛杉磯、舊金山和紐約的聖徒。他幫助建立洛杉磯召會。1962年,李常受領受在美國擴大事工的呼召,在洛杉磯帶領特會,傳講「包羅萬有的基督」,把主的恢復帶到美國。李常受選擇了華人數量成長迅速的加州,並且持續在當地服事,直到1997年去世。

「李常受弟兄受奉派來執行倪柝聲弟兄的事工和上帝的使命,不僅在美國,而是在全地」,麥可.陳說。在每一個召會的前哨站(稱為燈檯),聖徒都會向他們的社區傳福音,就像麥可.陳在1997年被邀請去參加聚會一樣。

《聖經恢復本》發行並有手機APP

時至今日,倪柝聲和李常受的著作都由位於加州安那翰(Anaheim)的水流職事站(Living Stream Ministry, LSM)出版。在召會中所使用的《聖經恢復本》,初版於1991年發行,有李常受所下的註解,並於2003年和2016年再版。並且有iOS和Andriod的手機APP版本。

召會在香港、台灣和美國加州的聖徒,是後毛澤東時代第一批回到中國,並重新與當地基督徒連結的基督教群體。

麥可.陳說:「我在中國時不認識任何基督徒,也沒有聽過福音。直到我赴美後,才因著召會聖徒的連結,而成為基督徒,也才開始閱讀倪柝聲和李常受的著作。其中最吸引我的,就是他們對於家庭和教會的友愛氛圍。過了不久,我便受浸了,一直在享受主和教會生活,並透過倪柝聲和李常受事工的幫助,來追求上帝的話語。」

全美校園事工為優先事項

因著90年代美國1.5萬名召會的聖徒,麥可.陳得以在異鄉與類似背景的人建立連結。不論是在加州還是紐澤西州,召會都建立了網絡,並持續將聖徒差派到世界各地。

據統計,全世界約有50至200萬名召會的聖徒。他們也持續以校園事工為優先,向美國各地的學生傳教。「在像加州聖蓋博谷的蒙特利公園(Monterey Park)這樣的地方,有許多中國新移民定居,當地的召會也一直積極地向他們傳福音」,麥可.陳說道。

他們繼續將校園事工列為優先事項,向美國各地的學生傳福音。在南加州,地方召會向一百五十多間學校的國際學生或當地學生傳福音。他們會在每週五晚上為學生和年輕人舉辦家庭聚會。就像1997年的麥可.陳,便是在聖徒的邀約下參加聚會,從此成為基督徒。

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原文請見:去西化的召會 在美國校園和華人社區開枝散葉發揮影響力