草根影響力新視野 吳娟瑜  

近期,社會上已出現六十多歲「老人」照顧八、九十歲「老老人」的情形。

照顧者行列,Young Carer(年輕照顧者)也逐漸現身,初使是被父母使喚,到醫院陪伴,到老家照顧。Young Carer幾乎沒有心理準備就上陣,他們年約二十歲至三十多歲,人生剛起步,突然一腳踩入泥沼,拔也拔不出來了。

根據報導,「澳洲有25萬25歲以下,無酬照顧身心障礙、年老、慢性病、精神疾病、藥酒癮的長者家人。」

在台灣,社會事件也時有所聞,照顧者因不堪長期疲累,自己也病倒了,最後做出「一起帶走」的悲劇。甚至有Young Carer萌生乾脆一家三代「一次解決」的念頭。

夾心年輕照顧者

香港稱這些Young Carer為「夾心年輕照顧者」,基本上他們心智尚未全然成熟,自己還需要被關懷,卻需分擔多種角色,甚至有些晚婚的父母,讓青少年的兒女提早進入照顧長輩的行列。

Young Carer面臨四種狀況:

一、心理準備不夠

從臨時被家人安排進入照顧行列,被迫取消娛樂、約會、學業,甚至有的因為祖孫情深,乾脆辭職返鄉,選擇回報當年養育之恩。

二、專業素養不足

Young Carer不見得醫護背景出身,陪伴長輩求診取藥還可勝任,但營養補充、緩解病痛,以及夜裡突發狀況處理,這可不是「我來」兩個字可以解決的。

三、社會資源不明瞭

由於年輕,家族親人不熟稔,社會訊息有限,以致疏忽可以申請「喘息服務」,有長照2.0「短時家事服務」,有「長照1966」電話可打,還可上網找「家庭照顧者關懷協會」(專線電話0800-507272)的協助等。

四、生死交關壓力大

Young Carer面對被照顧者離世,或者看到長輩親人瀕死苦狀,多少影響到往後人生的選擇。

有位科技男陪伴癌末媽和失智爸,前兩年還能勉強撐著上班,最後實在熬不下去,因而辭職。

半年前,媽媽過世前,含著淚一直對兒子說:「寶貝,媽媽對不起你啊!」,科技男想安慰媽媽別掛心,但他早已泣不成聲,不知如何作答。心裡還惦記著若告訴失智爸,他又聽得懂嗎?

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圖片取自:(示意圖123rf)

經驗帶來力量

Young Carer儘管年輕,但學習力強、反應快,逐步正在改善照顧上的困境,或者主動求援,或者自立自強。

一、主動求援者

貝寧必須支援娘家單親媽媽照顧失智的外婆,除了上班,還要接送兩個孩子,一個到保母家,一個到安親班。老公怪罪她「顧後不顧前」(只照顧後頭厝,不照顧夫家),鬧著要離婚。

後來,我建議她──請老公安排一天休假日,跟著她run一遍全天候行程,什麼都先別說……

果然,老公被感動而開口了,他說:「原來妳這麼辛苦,早餐、中餐沒能好好吃,連晚餐也是隨便扒兩口,明天開始,接送兩個孩子由我來吧!」

二、自立自強者

學員立誠也是Young Carer,父親中風倒下時,他原先規劃爭取公司甄選到美國分公司擔任主管,突然之間走不成了。

由於爸媽分居多年,媽媽恨恨地說:「他的事跟我無關!」,於是整個重擔落在長子的他身上。

夾在父母不和的情況下,我建議他開手足會議。果然弟弟、妹妹都很配合,加上叔叔的精神支持,他們建立了一套照護守則。

立誠身為大哥來領導,運用「管理學」模式,以「團隊合作」、「不斷溝通」、「建立共識」來照顧中風爸爸。

立誠說:「美國之事暫停,我鼓勵弟弟、妹妹把工作維持好,輪班照護的事就在每週一次開會討論中安排。至於醫療開銷和請看護費用,爸爸已答應從他的退休金和保險費中來開支。」

一家三兄妹是Young Carer,大家沒經驗,但樂意學習,立誠告訴我:「以前我們常爭吵,如今,老爸需要我們,大家的感情反而變好了。」

看來Young Carer互相拉一把,還是可以共度難關的。

立誠家算是挺幸運的啦!