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自然史博物館開啟學子認識自然科學領域的眼光。
一筆增進傳播人類知識的遺產
自幼資質聰穎,22歲即為英國皇家學會會員的史密森,在專業上有不容小覷的貢獻,然而讓他死後揚名立萬的,則是以「增進和傳播人類知識」的宿願成立的史密森學會,與其日後衍生的19座博物館、1座動物園和9所研究中心。
其實,史密森的遺產原定由姪子繼承,但遺囑附註若姪子沒有子嗣,死後財產要捐給美國。然而,從美國政府爭取捐款到成立史密森學會的十幾年中,卻是波折不斷。平心而論,若沒有上帝的安排,任何一個環節出錯,都可能讓他的願望胎死腹中。
史密森國立自然史博物館展示的梁龍化石。(作者攝影)
來到位於華盛頓特區,隸屬於史密森學會的博物館群的「國立自然史博物館」(National Museum of Natural History),收藏植物、動物、化石、礦物、岩石、隕石、人類遺骸和文化文物等1.45億件標本,是當今最大的自然歷史收藏中心,也是世界參觀人次最多的自然博物館。
國外訪客對它的第一印象,可能來自該館曾是電影《博物館驚魂記2》的場景。
史密森國立自然史博物館的銅銀礦石收藏。(作者攝影)
各式礦物收藏。(作者攝影)
當今最大的自然史收藏中心
特別的是,其中陳設科學家如何從化石看出氣候變遷和生態變化、如何測量化石年齡的圖文說明,巨大的史前動物化石和標本,和形形色色因不同地質、化學元素、壓力形成的水晶、寶石和鑽石。
左圖:拿破崙送給妻子的珠寶皇冠。右圖:來自斯里蘭卡423克拉的藍寶石。(作者攝影)
民眾在館內可以看到423克拉的藍寶石;拿破崙送給妻子的珠寶皇冠和項鍊;法王路易十六送給瑪麗‧安東妮皇后的耳環(他們在法國大革命後皆上斷頭臺)。也可以看到世界上最知名的「希望之石」,這顆45.52克拉的藍鑽曾被轉手買賣流落各地,甚至還被編出會帶給擁有者不幸的故事。
館外的樹林,還可看到各種造型特殊的鳥巢。徜徉其中,如同走進萬物齊聚的伊甸園,不用跋山涉水,無需歷經險境,就可看到搜羅自世界各地的奇珍異寶,體會上帝的奇妙創造,所以該館被稱為世上最大的自然史收藏處,絕對實至名歸。
館外各種特殊鳥巢。(作者攝影)
卡內基博物館經典收藏豐富
場景來到美國賓州的匹茲堡,則可參觀由鋼鐵大王安德魯‧卡內基設立的卡內基自然歷史博物館(Carnegie Museum of Natural History)和卡內基藝術館(Carnegie Museum of Art,又稱卡內基美術館),其與安迪‧沃荷博物館及卡內基科學中心齊名,都隸屬匹茲堡卡內基博物館管轄。
到卡內基自然歷史博物館參觀,館外最醒目的「招牌」就是一隻高6.7公尺、長25.6公尺,有長頸和長尾的巨大梁龍化石。
卡內基自然歷史博物館的招牌梁龍模型和化石。(左圖作者攝影,右圖Allie_Caulfield/flickr/cc)
據說120多年前的某天早上,卡內基在報上讀到懷俄明州挖到恐龍化石的新聞,隨即開了1萬美金支票,請當時匹茲堡大學的校長買下來,後來博物館的擴建就是為了展示這隻1億5千萬年前的恐龍化石。
成立於1896年,擁有2千2百萬件標本的卡內基自然史博物館,每次展出的1萬多件標本分在20間展廳陳列,包括大型的恐龍化石骨架、非洲野生動物,美洲和北極洲自然環境和地球的地質奇觀,及1千多顆來自世界各地的珍貴寶石。
值得一提的是,該館也是世界上最大的蝴蝶標本收藏處之一,名列美國五大自然史博物館之一。由於自然史博物館和藝術館相連,一張票可到兩館參觀。
卡內基博物館的蝴蝶標本收藏豐富。(照片來源:維基,Cbaile19攝影)
不用出國也能看見世界作品
在1895年成立的卡內基藝術館,最初以19世紀的美國藝術和法國印象派畫作的收藏為主。隨後範圍擴大到17世紀的美國藝術、歐洲裝飾藝術、日本版畫、非洲藝術、近代電影、攝影和影視等作品。
其收藏的世界經典建築元素的石膏模型是美國最大,亦為世界三大之一,包括埃及、希臘、羅馬神廟和歐洲中世紀、文藝復興時期的教堂等。
藝術館設立的目是讓無法到外國旅行的民眾,透過這些展品開闊眼界,並作為該地建築師和學生學習的資源。
左圖:卡內基藝術博物館蒐集從古典到現代的藝術作品。(作者攝影)右圖:館藏法國畫家席涅克畫作。(來源維基)
館內中央的迴廊有埃及、近東、希臘、羅馬的雕塑名作。其他展間有洛可可、後巴洛克、新古典到現代的裝飾藝術和設計作品。另有7萬多張匹茲堡非裔攝影家查爾斯‧“替尼”‧哈里斯(Charles“Teenie”Harris)關於美國黑人詳實生活的檔案作品。
卡內基成立該館的初衷是蒐集「明日的大師」作品,有關歐美藝術品的收藏,還比紐約現代藝術博物館早30多年,加上表揚年展最佳藝術作品的卡內基(藝術)獎,係其設立的國際藝術獎,所以該館可說是美國第一座「現代藝術」博物館,也是現今美國最活躍的藝術機構之一。
據說,史密森曾告訴身為公爵的生父,有朝一日將留名青史,但後來證明讓他家喻戶曉的是「增進和傳播人類知識」的理想;而讓鋼鐵大王卡內基扭轉「為富不仁」形象的,不是他富可敵國的財富,而是熱衷公益事業的精神。
由此可見,財富的價值在於造福人間,而非限於私人享受,唯有讓他人受益,才是受後人緬懷感激的關鍵。
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原文請見:欣賞上帝創造的奇珍異寶──遊史密森國立自然史博物館和匹茲堡的卡內基博物館
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