「如果上帝要我們花400萬買一條靈魂,你們覺得值不值得?」此話一出,再沒有人退縮,許茂林於是租下300多坪的樓面,成立民雄榮光堂──人稱「雨鞋的教會」,所在地:金興村,正是莫拉克颱風後的重災區。

許茂林,出生新北市,受洗後有人感覺他「與一位南部姊妹好像!」,作媒後兩人一拍即合,神也奇妙地帶領他隨妻子定居嘉義;而回憶蒙召之路他說:「當她(妻子)說全心支持我時,真的就是付上代價支持!」

傳統宗教么子,喜愛教會但不敢跨越受洗界線

1969年,許茂林出生新北永和區傳統家庭,為家中老么;高一時,受邀參加青少年團契,他才知道教會有很多好玩的活動,因愛唱歌而投入詩班,很喜歡去教會──但這一切父母都不知道。

許茂林總瞞著說是去同學家,但怎麼周日就自動消失?晚上固定時間也都找不到人?有一天,父母就抓著他攤牌,他才不得不承認,但他們雖然生氣卻也發現:兒子去教會後變得更乖、成績也變好,於是僅明令:可以去,但不能受洗。

當時,許茂林鄉土劇看多了,很害怕萬一受洗就會被逐出家門,所以即使他很穩定聚會也委身服事,但就是不敢跨出那道界線。

非親非故主內家人日日跪禱,助其飛越人生低谷

直到他到外島當兵,遇到老兵欺負新兵,過得很辛苦,甚至想自殺。

許茂林寫信回家求救,希望父母想辦法幫忙轉調,但回覆卻是:「要忍耐,才能變為男人。」萬念俱灰的他,將同一封信寄給教會,弟兄姊妹看了熱心發動代禱,不久,事情出現轉機,他安然過關了。

退伍時,一位教會阿姨請吃飯,他才知道對方為了自己,天天跪在客廳禱告,一聽到平安退伍,便想藉此感謝上帝!對方也問:「耶穌那麼愛你,要不要來受洗啊?」

一時不知哪來的勇氣,許茂林毫不猶豫地說:願意!因深知在最辛苦時,是神保守了平安!「所以我不管了!就是要信耶穌!」也深信神的愛夠大,可以弭平一切困難。

受洗後不久,教會一位大姐幫他作媒,因直感到「他與某位南部姊妹好像!」,他便從臺北來到嘉義相親,認識黃秀娟,兩人互有好感,一年後就結婚了。

奇妙的是,神不是安排妻子隨他北上,而是引領他前往嘉義;當時,南部正有合適的進修課程,與父母商量後,夫妻倆就定居在嘉義。

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  • 當兵時因艱難經歷神,成為許茂林信主的轉捩點。(圖/許茂林 提供)
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  • 許茂林與妻子黃秀娟,於1996年結婚。(圖/許茂林 提供)

生命一步步進階,領受到全職呼召

妻子為嘉義基督教醫院(簡稱:嘉基)護理師,許茂林受其引薦,到醫院總務部為員工安排休閒活動、爭取權益,但後來卻發現:人的慾望無窮,無論如何爭取,人好像永遠都不會滿足。

剛好,此時企劃部新主管上任,知道許茂林有行銷企劃經驗,便把他請調過去、幫善工募款;起初,他做得很開心,扶助弱勢同時更感到生命被提升了。

一天,神叩他的心門問道:「你看見他們靈魂的需要嗎?你滿足現在的需要,但人最終會離開世界,他們靈魂的需要,你有看見嗎?」深深敲擊著他的心。

神不斷透過靈修及閱讀說話。每天,許茂林總在中餐之餘,花一小時讀經,靈裡越來越敏銳;他也開始敬拜服事,而神常常感動他要帶領「獻身」的詩歌。

每次在臺上呼召奉獻,他都哭得稀裡啦嘩,也漸漸感到:不要只是喊一喊,要與耶穌來真的!但當時,三個孩子年紀尚幼,擔心只靠太太單薪無法照顧。「所以,我很害怕,不敢踏出那一步。」

屬靈前輩若不與「我」同得,不能完全

一天,他還沒打開聖經先禱告:「神啊,若祢確定要我獻身,請對我說話。」之後翻開進度,希伯來書11:1節映入眼簾:「信就是所望之事的實底,是未見之事的確據。」

「當時旁邊沒有人,不然一定會被我的叫聲嚇到!」原來,神正在對信心軟弱的他說話,接下去:「古人在這信上得了美好的證據。」他越發體悟神的話語大有能力,雲彩般的見證人彷彿一一在眼前。

39節又說:「這些人都是因信得了美好的證據,卻仍未得著所應許的;因為神給我們預備了更美的事,叫他們若不與我們同得,就不能完全。」

突然間,他明白:神並不看自己渺小!多少偉大的屬靈前輩獻身事奉,但若不與「自己」同得,就不能完全,他深深感動而回應:「主啊,我願意!」

神更打開了恩典之路,帶領他擔任總會制度裡的實習傳道,與牧長們一起服事,從全職生活裡進一步確認呼召;一年後,妻子看見其決心,也預備好要全心支持他。

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  • 黃秀娟師母在許茂林神學院時期,獨立肩負家庭經濟並照料三個孩子,剛強美好的見證成為許多弟兄姊妹的榜樣。(圖/許茂林 提供)

當妻子說全心支持時,真的是付上代價來支持!

2005年,許茂林前往神學院,入學時還有些存款,但下學期經濟便開始有些困難,當時教會勉勵他:要學習信心的功課,看上帝如何供應。

他曾因此挫折,向神禱告了兩天、哭了兩天,之後便立志:以後不再跟人談金錢的需要,而是相信神必然供應!而後,奇妙的事便陸續展開。

開學前,太太就有了一筆註冊費,不久又接到總會支持學費的通知,爾後,實習教會也願意負擔車馬費及生活費,各項費用無虞,而他也申請到獎學金,期末時更驚喜發現:因導師主動爭取,他得到了兩份!

每學期恩典都夠用!直到他2008年畢業;即使經濟最困難時,家庭仍持守十一奉獻,從未停止過,神就帶領一家人經歷信心的旅程。

也相當感念妻子:「當她說全心支持我時,真的就是付上全人的代價來支持!」2014年按牧時,師母45歲即退休,與他同心服事教會。

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  • 許茂林神學院畢業時,一家五口與友人合影。(圖/許茂林 提供)

雨鞋教會,因八八水災而生

1966年嘉義榮光堂成立,往後40多年卻從未開拓,主任牧師一直很想跨出去,適逢許茂林畢業、教會人手充足,便賦予他開拓教會之責。

禱告時,他對民雄別有感動,是嘉義縣人口最多的地方,便從一位當地弟兄家中禱告會開始;不久後,莫拉克颱風重創當地金興村(又稱:金世界),八八水災災情嚴重,連總統都來視察。

當時,眾教會聯合救災,許多北部教會前來支援,甚至有為此買福音車,每周不同小組前來配搭救災,並逐家探訪居民。

而許茂林受派帶隊每周前來,期間馬太福音9:35-38節不斷浮現:「耶穌走遍各城各鄉…他看見許多的人,就憐憫他們;因為他們困苦流離,如同羊沒有牧人一般…你們當求莊稼的主打發工人出去收他的莊稼。」

他便決定在此地設立教會。起初,作救災的金世界關懷中心也有小組、禱告會、課輔班及才藝班等,但因地方不大,需另尋他處。

而距此不遠的大馬路上,剛好有棟大房子要出租,但因需花錢隔間、加裝設備,算一算將近400萬,大家於是陷入了掙扎。

同工每每開會到半夜,總沒有結論,直到執事部主席講了一句話:「如果上帝要我們花400萬買一條靈魂,你們覺得值不值得?」此話一出,再無人質疑。他們便租下300多坪的樓面,成立了教會。

「感謝主!設立到現在,已將近200個人受洗!」而此處,剛好是嘉義縣市的交界處,可跨縣市祝福;目前,民雄榮光堂已設立將近13年。

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  • 許茂林按牧授職禮拜同時,妻子也自嘉義基督教醫院退休,與他同心在教會服事。(圖/許茂林 提供)
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  • 許茂林全家福。(圖/許茂林 提供)

牧者信心委任,賣早餐阿姨成為使命必達的幹事

現任教會幹事是一位姊妹,從前聽福音總聽不進去,直到教會設立於此,她因災情接受了教會幫助,深感信耶穌很好!但一直無法下定決心受洗。

直到她夢見三位天使拜訪,而決志認真參加受洗班;後來,教會幹事辭職,姊妹居然在禱告裡領受負擔:神要她應徵!「怎麼可能?我是賣早餐的阿姨,賣了幾十年啊,我不會打電腦!」

因感動強烈,她只好硬著頭皮,拜託女兒寄出E-mail履歷,但面試測試電腦能力,她連開機都還不會、測試打字,半小時只打了三個字。

許茂林回憶:「我就傻眼了,但也不能否認她說:是上帝叫我來應徵的。」突然神感動他,請對方做性格測驗,發現:其人格特質是高執行力者。

於是,他便開放機會讓對方嘗試,而對方趁暑假請女兒陪自己上班,邊教自己打電腦,而兩個月後,奇妙的事就發生了!

對方從不會打字,到可以獨立完成週報,如今PPT做得比牧師還好!將「使命必達的人格特質」發揮地淋漓盡致,見證激勵了很多人。

持守起初的異象,開啟新的故事

目前,民雄榮光堂在租十幾年場地後,如今周邊環境發達、已經很難停車,且因必須年年簽租約,充滿不安定感,也已來到蛻變的季節,深盼能另尋他處建堂。

許茂林說:「好像有巴掌大的雲彩飄過來了,請為我們禱告。」希望路徑恩典滿溢,也持守起初異象──在嘉義縣市交界之處,成為祝福!

本圖/文由「基督教今日報」授權刊登,非經同意不得任意轉載。
原文出處:400萬救一條靈魂也好!雨鞋教會自天災而生,因妻付代價全心全力支持