但是卡特還有一項成就為人津津樂道，就是被歷史學者稱為「最擅長作退休生涯規畫」的美國前總統。英國《獨立報》（The Independent）就曾評論：「卡特總統不當總統時，比當總統時更稱職。」在他短短的任期內發生一連串的重大事件，包括：1979至1981年的伊朗人質危機、1979年的能源危機、三哩島核事故、蘇聯入侵阿富汗、宣布與中華民國斷交並承認中共，以及訂立延用至今的《台灣關係法》，規定假使台灣安全遭受威脅，美國有義務協助臺灣自我防衛。

卡特只擔任過一任美國總統。（圖／翻攝自FB@President Jimmy Carter）

2002年獲諾貝爾和平獎

美國近期遭受物價上漲和40年來最高通膨率之苦，許多人拿現任總統拜登（Joe Biden）與前總統卡特相較，但是經濟教育基金會（the Foundation for Economic Educationjon）的喬恩．米爾蒂摩（Jon Miltimore）認為，就對國家造成的損害而言，拜登比卡特糟糕的多。

卡特一直有著「模範卸任總統」的美譽；不過後來的民調顯示，美國民眾對他任期內表現的評價已有所提升，研究歷任總統學者一般將他的排名列在歷任美國總統的中間位置。

卡特是美國第39任美國總統（1977年1月20日至1981年1月20日），在職才四年就被光芒四射的雷根總統（Ronald Reagan）所取代。離開白宮一年後，他與人共同創辦卡特中心（The Carter Center），繼續在和平、民主、人權和終結疾病等領域發揮全球影響力。他積極參與調停全球各種戰爭及人質危機的斡旋工作，反對小布希政府攻打伊拉克，這使他在2002年獲得諾貝爾和平獎。

被譽為美國最偉大的卸任總統

美國總統歷史學者羅伯特．斯特朗（Robert Strong）在維吉尼亞大學米勒中心（University of Virginia’s Miller Center）的「總統口述歷史」項目中寫道：「卡特夫婦為美國人提供了一個理想的卸任總統生活模式。事實上，有些人認為他是美國最偉大的卸任總統。」

慕名而來聽卡特講授主日學的美國人，紛紛拿起手機拍攝他，他笑容可掬地回應。（圖／翻攝自YT@CBS Sunday Morning）

卡特一直使用週末安息日的時間，在家鄉喬治亞州普萊恩斯市（Plains）的馬拉納薩浸信會（Maranatha Baptist Church）教授主日學課程。馬拉納薩浸信會大約有30名會友，但只要是卡特總統授課時，人數會多達450人參加。

據《紐約時報》報導，2015年五月，時年90歲的卡特，被診斷出罹患黑色素瘤，癌細胞已擴散到肝臟和腦部。同年八月3日，卡特接受手術取出肝臟癌變腫塊。隨後，醫生又發現他的腦部有四個惡性黑色素瘤。卡特在當月20日（週四）在卡特中心宣布自己的病情，並表示自己將接受四個放療療程。

有家族罹癌史 宣布病情仍淡然自若

罹癌對卡特來說是敏感的話題，因為他的父親和弟弟及兩個妹妹，均死於胰腺癌；母親則死於乳腺癌。當時卡特自認「只有幾週可以存活」，但是在說明病情時，仍然淡定自若，他說：「我會坦然接受任何狀況，因為我有很深的宗教信仰，對此我感到蒙福。」

民眾半夜冒雨前來教會排隊聽卡特主日學

民眾排隊進入教會聽卡特講授主日學。（圖／翻攝自YT@CBS Sunday Morning）

上課時，年邁的卡特總統用清朗的語調誦讀馬太福音，他在台上傳講耶穌的教訓說：「你們聽見有話說：『當愛你的鄰舍，恨你的仇敵。』只是我告訴你們，要愛你們的仇敵，為那逼迫你們的禱告。」（馬太福音五章43-44節）

教導主日學 不需看參考資料

授課時他也談到聖經中的性教導，引得仰慕他的會眾發出一陣笑聲。卡特已故的弟弟比利．卡特（Billy Carter）的大女兒金．富勒（Kim Fuller）說，卡特總統在主日學授課時，「從來不需要看任何參考資料」。

2015年十二月，卡特選擇在主日學時告訴在場350名會友，在他做完最後一次腦部核磁共振成像掃描後，醫師告訴他，大腦中的癌細胞已經消失。當時所有會眾聽了都鼓掌歡呼。

卡特在主日學上告訴會友癌細胞消失了

傳為卡特手工製作的奉獻盤。（圖／翻攝自FB@Maranatha Baptist Church）

姪女富勒也企圖說服這位卸任總統不再教授主日學課程。「我告訴他：『吉米伯父，我不認為你需要再教主日學了。』他說：『好吧！』」富勒打算接手伯父的服事，但當記者問她：「卡特總統是不是真的不可能再教課了？」「也許不會」，她若有所思地回答。

「我第一次替他代課的時候，我告訴人們：『我知道我不是你們想見到的那個人，然後他就走進來了』，富勒說。「他一直在另一個房間裡觀察我的表現。」

上完課會友紛紛與他合照。（圖／翻攝自YT@CBS Sunday Morning）

近年來，卡特總統已無法再站著講課，45分鐘的授課時間一直站著，對他來說有些艱難，但是他不想坐下來。旁人一再勸他坐下來授課，不久之後，有人為卡特設計出一個解決方案──一張「火箭椅」（Rocket Chair），它可以升到講台的高度。

卡特與姪女富勒都是主日學老師。（圖／翻攝自FB@Maranatha Baptist Church）

多次摔倒後未再授課

但是自從2019年手術後，由於多次摔倒送醫，卡特便再也沒有上過課。教會會友為他的康復祈禱，目前他已經恢復到可以在後院的游泳池游泳的狀態了。

卡特因摔倒住院

如果卡特總統的主日學課程真的停止了，他40年來在馬拉納薩浸信會主日學的服事，肯定是喬治亞州傳說中不可磨滅的一部分。 富勒女士說：「作為主日學老師，我將永遠向他鞠躬致敬。」但還是有會友願意等待，也許卡特總統會再給他們一些意外的驚喜呢！ （資料來源：11 Alive, GPB, Faithwire, National Review）

卡特談個人信仰