「如果上帝要我們花400萬買一條靈魂，你們覺得值不值得？」此話一出，再沒有人退縮，許茂林於是租下300多坪的樓面，成立民雄榮光堂──人稱「雨鞋的教會」，所在地：金興村，正是莫拉克颱風後的重災區。
許茂林，出生新北市，受洗後有人感覺他「與一位南部姊妹好像！」，作媒後兩人一拍即合，神也奇妙地帶領他隨妻子定居嘉義；而回憶蒙召之路他說：「當她（妻子）說全心支持我時，真的就是付上代價支持！」
傳統宗教么子，喜愛教會但不敢跨越受洗界線
1969年，許茂林出生新北永和區傳統家庭，為家中老么；高一時，受邀參加青少年團契，他才知道教會有很多好玩的活動，因愛唱歌而投入詩班，很喜歡去教會──但這一切父母都不知道。
許茂林總瞞著說是去同學家，但怎麼周日就自動消失？晚上固定時間也都找不到人？有一天，父母就抓著他攤牌，他才不得不承認，但他們雖然生氣卻也發現：兒子去教會後變得更乖、成績也變好，於是僅明令：可以去，但不能受洗。
當時，許茂林鄉土劇看多了，很害怕萬一受洗就會被逐出家門，所以即使他很穩定聚會也委身服事，但就是不敢跨出那道界線。
非親非故主內家人日日跪禱，助其飛越人生低谷
直到他到外島當兵，遇到老兵欺負新兵，過得很辛苦，甚至想自殺。
許茂林寫信回家求救，希望父母想辦法幫忙轉調，但回覆卻是：「要忍耐，才能變為男人。」萬念俱灰的他，將同一封信寄給教會，弟兄姊妹看了熱心發動代禱，不久，事情出現轉機，他安然過關了。
退伍時，一位教會阿姨請吃飯，他才知道對方為了自己，天天跪在客廳禱告，一聽到平安退伍，便想藉此感謝上帝！對方也問：「耶穌那麼愛你，要不要來受洗啊？」
一時不知哪來的勇氣，許茂林毫不猶豫地說：願意！因深知在最辛苦時，是神保守了平安！「所以我不管了！就是要信耶穌！」也深信神的愛夠大，可以弭平一切困難。
受洗後不久，教會一位大姐幫他作媒，因直感到「他與某位南部姊妹好像！」，他便從臺北來到嘉義相親，認識黃秀娟，兩人互有好感，一年後就結婚了。
奇妙的是，神不是安排妻子隨他北上，而是引領他前往嘉義；當時，南部正有合適的進修課程，與父母商量後，夫妻倆就定居在嘉義。
- 當兵時因艱難經歷神，成為許茂林信主的轉捩點。（圖/許茂林 提供）
- 許茂林與妻子黃秀娟，於1996年結婚。（圖/許茂林 提供）
生命一步步進階，領受到全職呼召
妻子為嘉義基督教醫院（簡稱：嘉基）護理師，許茂林受其引薦，到醫院總務部為員工安排休閒活動、爭取權益，但後來卻發現：人的慾望無窮，無論如何爭取，人好像永遠都不會滿足。
剛好，此時企劃部新主管上任，知道許茂林有行銷企劃經驗，便把他請調過去、幫善工募款；起初，他做得很開心，扶助弱勢同時更感到生命被提升了。
一天，神叩他的心門問道：「你看見他們靈魂的需要嗎？你滿足現在的需要，但人最終會離開世界，他們靈魂的需要，你有看見嗎？」深深敲擊著他的心。
神不斷透過靈修及閱讀說話。每天，許茂林總在中餐之餘，花一小時讀經，靈裡越來越敏銳；他也開始敬拜服事，而神常常感動他要帶領「獻身」的詩歌。
每次在臺上呼召奉獻，他都哭得稀裡啦嘩，也漸漸感到：不要只是喊一喊，要與耶穌來真的！但當時，三個孩子年紀尚幼，擔心只靠太太單薪無法照顧。「所以，我很害怕，不敢踏出那一步。」
屬靈前輩若不與「我」同得，不能完全
一天，他還沒打開聖經先禱告：「神啊，若祢確定要我獻身，請對我說話。」之後翻開進度，希伯來書11:1節映入眼簾：「信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。」
「當時旁邊沒有人，不然一定會被我的叫聲嚇到！」原來，神正在對信心軟弱的他說話，接下去：「古人在這信上得了美好的證據。」他越發體悟神的話語大有能力，雲彩般的見證人彷彿一一在眼前。
39節又說：「這些人都是因信得了美好的證據，卻仍未得著所應許的；因為神給我們預備了更美的事，叫他們若不與我們同得，就不能完全。」
突然間，他明白：神並不看自己渺小！多少偉大的屬靈前輩獻身事奉，但若不與「自己」同得，就不能完全，他深深感動而回應：「主啊，我願意！」
神更打開了恩典之路，帶領他擔任總會制度裡的實習傳道，與牧長們一起服事，從全職生活裡進一步確認呼召；一年後，妻子看見其決心，也預備好要全心支持他。
- 黃秀娟師母在許茂林神學院時期，獨立肩負家庭經濟並照料三個孩子，剛強美好的見證成為許多弟兄姊妹的榜樣。（圖/許茂林 提供）
當妻子說全心支持時，真的是付上代價來支持！
2005年，許茂林前往神學院，入學時還有些存款，但下學期經濟便開始有些困難，當時教會勉勵他：要學習信心的功課，看上帝如何供應。
他曾因此挫折，向神禱告了兩天、哭了兩天，之後便立志：以後不再跟人談金錢的需要，而是相信神必然供應！而後，奇妙的事便陸續展開。
開學前，太太就有了一筆註冊費，不久又接到總會支持學費的通知，爾後，實習教會也願意負擔車馬費及生活費，各項費用無虞，而他也申請到獎學金，期末時更驚喜發現：因導師主動爭取，他得到了兩份！
每學期恩典都夠用！直到他2008年畢業；即使經濟最困難時，家庭仍持守十一奉獻，從未停止過，神就帶領一家人經歷信心的旅程。
他也相當感念妻子：「當她說全心支持我時，真的就是付上全人的代價來支持！」2014年按牧時，師母45歲即退休，與他同心服事教會。
- 許茂林神學院畢業時，一家五口與友人合影。（圖/許茂林 提供）
雨鞋教會，因八八水災而生
1966年嘉義榮光堂成立，往後40多年卻從未開拓，主任牧師一直很想跨出去，適逢許茂林畢業、教會人手充足，便賦予他開拓教會之責。
禱告時，他對民雄別有感動，是嘉義縣人口最多的地方，便從一位當地弟兄家中禱告會開始；不久後，莫拉克颱風重創當地金興村（又稱：金世界），八八水災災情嚴重，連總統都來視察。
當時，眾教會聯合救災，許多北部教會前來支援，甚至有為此買福音車，每周不同小組前來配搭救災，並逐家探訪居民。
而許茂林受派帶隊每周前來，期間馬太福音9:35-38節不斷浮現：「耶穌走遍各城各鄉…他看見許多的人，就憐憫他們；因為他們困苦流離，如同羊沒有牧人一般…你們當求莊稼的主打發工人出去收他的莊稼。」
他便決定在此地設立教會。起初，作救災的金世界關懷中心也有小組、禱告會、課輔班及才藝班等，但因地方不大，需另尋他處。
而距此不遠的大馬路上，剛好有棟大房子要出租，但因需花錢隔間、加裝設備，算一算將近400萬，大家於是陷入了掙扎。
同工每每開會到半夜，總沒有結論，直到執事部主席講了一句話：「如果上帝要我們花400萬買一條靈魂，你們覺得值不值得？」此話一出，再無人質疑。他們便租下300多坪的樓面，成立了教會。
「感謝主！設立到現在，已將近200個人受洗！」而此處，剛好是嘉義縣市的交界處，可跨縣市祝福；目前，民雄榮光堂已設立將近13年。
- 許茂林按牧授職禮拜同時，妻子也自嘉義基督教醫院退休，與他同心在教會服事。（圖/許茂林 提供）
- 許茂林全家福。（圖/許茂林 提供）
牧者信心委任，賣早餐阿姨成為使命必達的幹事
現任教會幹事是一位姊妹，從前聽福音總聽不進去，直到教會設立於此，她因災情接受了教會幫助，深感信耶穌很好！但一直無法下定決心受洗。
直到她夢見三位天使拜訪，而決志認真參加受洗班；後來，教會幹事辭職，姊妹居然在禱告裡領受負擔：神要她應徵！「怎麼可能？我是賣早餐的阿姨，賣了幾十年啊，我不會打電腦！」
因感動強烈，她只好硬著頭皮，拜託女兒寄出E-mail履歷，但面試測試電腦能力，她連開機都還不會、測試打字，半小時只打了三個字。
許茂林回憶：「我就傻眼了，但也不能否認她說：是上帝叫我來應徵的。」突然神感動他，請對方做性格測驗，發現：其人格特質是高執行力者。
於是，他便開放機會讓對方嘗試，而對方趁暑假請女兒陪自己上班，邊教自己打電腦，而兩個月後，奇妙的事就發生了！
對方從不會打字，到可以獨立完成週報，如今PPT做得比牧師還好！將「使命必達的人格特質」發揮地淋漓盡致，見證激勵了很多人。
持守起初的異象，開啟新的故事
目前，民雄榮光堂在租十幾年場地後，如今周邊環境發達、已經很難停車，且因必須年年簽租約，充滿不安定感，也已來到蛻變的季節，深盼能另尋他處建堂。
許茂林說：「好像有巴掌大的雲彩飄過來了，請為我們禱告。」希望路徑恩典滿溢，也持守起初異象──在嘉義縣市交界之處，成為祝福！
- 教會即將邁入新的季節，盼肢體在代禱裡紀念同行。（圖/台灣信義會民雄榮光堂 臉書）
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原文出處：400萬救一條靈魂也好！雨鞋教會自天災而生，因妻付代價全心全力支持
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