草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

許多人希望能在45歲就提早退休, 卻常常自覺這只是癡人說夢話。然而, 來自中國貧困農村的Kristy Shen與先生Bryce Leung竟然在31歲就已財務自由、早早退休了, 甚至還寫了一本書《Quit Like a Millionaire》宣揚「FIRE」運動, 也就是financial independence, retire early(經濟獨立、早早退休), 教導及鼓勵讀者如何努力儲蓄以提早實現退休夢想, 獲得時間自由。

Kristy Shen自小生活在中國貧困的農村, 全家人每天只有0.44美元收入, 因此自小就學到生活必須務實, 不能只靠「感覺」衝動行事。Shen全家後來移居至加拿大, 在加拿大成長的過程中, Shen的每一項決定, 包括買玩具、選科系, 甚至是結婚後與丈夫Bryce Leung的生活開銷, 全部都是以「省錢」為準則。2012年, 當先生Leung告訴她, 三年後他們的儲蓄有可能達到100萬加元(約台幣2,400萬元）, 他們就可以在30多歲提早退休時, Shen的反應是「難以置信」。不過, 事實證明先生的數學並沒有算錯, 三年後, 31歲的Shen和32歲的Leung真的退休了。

Shen和Leung就是FIRE運動(財務獨立提早退休)的最佳例證, 鼓勵大家集中儲蓄、減少開支、做正確的投資, 以期能夠提前退休, 更早獲得財務及時間自由。夫妻倆離開了電腦工程師的本業, 現年36歲和37歲的他們, 不時到世界各地旅遊, 包括日本、英國、葡萄牙和泰國等國家, 並成功地開始了一個部落格“Millennial Revolution”(千禧年革命), 教導他人如何能夠提前退休。兩人同時合寫了兩本書, 第一本是兒童書, 第二本則是《Quit Like a Millionaire》。

2016年退休時, 他們的朋友和家人都持懷疑的態度, 並認為他們夫妻倆在一年後一定會一貧如洗, 不過, 親友們的預測都錯誤了。由於旅行的花費成本低於在多倫多家中一年的花費, 再加上而且他們的投資組合成效不錯, 因此, 退休後的收入不僅沒有減少, 甚至還比退休前的資產還高。當然, 仍然有許多人無法茍同, 對於這樣的生活選擇感到「害怕」。

其實, Shen和Leung在結婚後即像一般人一樣開始存錢買房子, 但存錢的速度遠遠趕不上房價上漲的速度。到了2012年, 經過了7年的儲蓄, 他們終於有了50萬加元, 但這時Leung已轉而尋找其他解決方案, 也就在這時, 他們遇到了像FIRE運動部落客“錢鬍子先生”(Mr Money Mustache)。Leung說 :『我意識到我們夫妻和FIRE運動的人做法差異很大, 這意味著, 是要在接下來的25年裡負債, 還是要在大約3年內退休。』

Shen和Leung利用了「4%法則」來計算出退休所需要的金額大約是100萬加元—在總共九年中, 他們設法累積了大約五分之四也就是80萬加元的儲蓄 ; 再加上透過低風險投資賺到了另外的20萬加元。

不過Shen和Leung的節儉生活方式並不是大家想像般的刻苦, 他們仍會花錢度假, 甚至允許有些享樂。他們減少的開支最主要集中在三個關鍵領域：交通、住房和食物 — 他們避免外出用餐, 只使用公共運輸和汽車共享服務, 並遠離市中心以節省租金, 同時, 規律檢視支出有助於確定他們可以刪減的項目。

退休後的Shen非常開心, 曾經她的工作讓她患有焦慮症, 所幸FIRE救了她, 而Leung最近被醫生診斷為「令人討厭的快樂」。他們夫妻倆致力於推行FIRE運動 : 減少開支, 拒絕過度的物資慾望, 設定目標儲蓄及投資, 相信有一天, 大家都可以達到生活的自由。

Reference : They became millionaires and retired at 31. They think you can do the same