草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

根據美國普查局9月15日所發布的最新數據，2019年美國家庭實際收入中位數為68,700美元，與前年相比增長6.8%，整體經驗似乎表現優異。但是，更深入研究的數據顯示，美國的經濟增長可能並不那麼強勁，事實上，上次經濟衰退期間有許多美國人幾乎破產。經濟增長假象是因為官方針對人民收入的估算可能高估了收益。

根據美國普查局的調查，由於Covid-19大流行影響了數以百萬計的美國人和整個美國經濟，因此3月和4月的調查回應率明顯下降，導致了「無答覆偏差」，這意味著收入估算可能會高於預期。考慮到這一點，普查局估計2019年的實際家庭收入中位數應該大約是66,790美元，比調查估計數低2.8%。資深經濟學家Elise Gould認為這表示2018年至2019年美國家庭實際收入中位數的增長率應該是4.1%，而不是6.8%。

然而，Gould說 :「不論是4.1%亦或是6.8%，過去幾年的收入增長也只能彌補美國家庭在大蕭條期間的損失和收入中斷。」中位數收入僅比2000年的平均值高出6.5% ; 對於65歲以下的家庭收入僅比2000年的平均值高出4.3%。Elise Gould認為修正後的家庭收入中位數只比2000年的平均值高出3.6% ; 2000年至2019年的19年期間，美國家庭平均收入年增長率僅僅只有0.2%。

黑人家庭的收入僅佔白人家庭收入的61%，黑人家庭的收入增長率亦比白人家庭低。自經濟大蕭條以來，黑人家庭的中位數收入終於在2019年第一次超過2007年的平均值。總體而言，黑人的家庭收入中位數僅比2000年高1.4%，也就是說，過去19年中黑人家庭收入中位數的增長不到700美元。Elise Gould說 :「許多家庭的收入只是勉強彌補了在大蕭條期間所失去的土地，尤其是收入較低的勞工族群所花的時間特別長。」

不過，這些收入估算全部都是在疫情爆發之前的數據，包括Elise Gould在內的許多經濟專家認為，疫情所伴隨而來的衰退可能消除大多數美國人的大部分收益。Gould說 :「美國需要增加更多的收入以及更強勁的經濟，如此才能彌補那些持續存在的種族差距。」

Reference : 

Incomes rose 6.8% in the U.S. last year—but a closer look shows there may not be much to cheer about