【GRi草根影響力新視野╱林孝義醫師口述‧記者林旻柔整理】

人類可以每天自由活動、行走,有賴身體內各器官平衡地運作,其中牽涉到非常多的化學反應,人體可說是一部超級精密的儀器。然而,有時會有一些外來的病原體進入人體破壞原有的運作,為了抵抗這些病原體,人體會發展出屬於自己以對抗外來的保護,就是身體的免疫系統。

如何知道自己的免疫系統正在工作呢?一個簡單的辨別方法就是,當你感覺到有任何「紅、腫、痛、熱」的發炎現象,其實就是身體發動免疫反應。免疫系統的的主要功能有三:防止感染、監控癌症、身體恆定(指免疫系統、腦神經和內分泌系統合作,以維持身體平衡和健康)。

免疫的第一道防線,是體表屏障,例如皮膚、黏膜,還有鼻毛、耳毛和睫毛等部位,能將大型異物阻擋在外。另外,免疫系統擁有攻擊病原體的軍隊,最知名的就是白血球大軍,白血球的家族成員共有三種:
一、巨噬細胞─佔5%:能將外敵整個吞噬,或通知淋巴球及顆粒性白血球有敵人入侵,扮演偵查兵的角色。
二、顆粒性白血球─60%:主要是吞噬大型細菌後消化,引起化膿性發炎,最後會跟病原體一起毀滅。
三、淋巴球─35%:負責攻擊病毒或花粉、塵蟎等小的病原體,形成免疫防護網,依功能可分為以下三種:
1.T細胞:主要在胸腺製造,有可以發出攻擊指令和可以直接攻擊敵人的細胞。
2.B細胞:接受T細胞的指令之後,會產生抗體,用以中和病原體,使病原體失去活性。
3.自然殺手細胞:也稱為NK細胞或癌症殺手,專門對付癌細胞以及被病毒感染的細胞。

免疫系統是如何運作的呢?當病原體進入人體時,免疫系統就會偵測到它們,並會設法將其消滅。首先,免疫系統中的巨噬細胞(macrophages),發現病原體後會將它吞噬。巨噬細胞此時會發出訊號,發動「顆粒性白血球」,將體積大的病原體吞噬掉。同時,巨噬細胞裡面的酵素,會分解病原體,變成小的分子。這些小分子會和巨噬細胞內稱為HLA的分子結合,成為一個複合物。複合物移動到巨噬細胞的表面後,會被巨噬細胞吐出。此時T細胞,會來殺死體積較小的病原體。T細胞會發出細胞激素,並吸引更多的T細胞接近,同時使B細胞,製造分泌抗體。此抗體能包圍病原體,使病原體失去活性,無法再複製和危害人體。

免疫系統有一個特殊的記憶性,B細胞能記下病原體的資料,下次遇到同類的病原體時,可直接製造抗體攻擊,身體就不會有較強烈的症狀反應。

一般的感冒、腸胃發炎,都會被認為是免疫力不好,因此,如何提升免疫力,是大家都想知道的。免疫力真的愈高愈好嗎?答案是否定的。身體的免疫力不是愈強愈好,而是要達到「平衡狀態」,對身體才有最大的助益。當病原體進入身體時,太強烈的免疫反應反而會傷害身體,免疫系統的強度應保持在「中庸之道」為最佳。

20140826_林旻柔整理林孝義口述_生醫_認識免疫系統- 免疫強度中庸為最佳