【GRi草根影響力新視野╱林孝義醫師口述‧記者林旻柔整理】

人類可以每天自由活動、行走，有賴身體內各器官平衡地運作，其中牽涉到非常多的化學反應，人體可說是一部超級精密的儀器。然而，有時會有一些外來的病原體進入人體破壞原有的運作，為了抵抗這些病原體，人體會發展出屬於自己以對抗外來的保護，就是身體的免疫系統。

如何知道自己的免疫系統正在工作呢？一個簡單的辨別方法就是，當你感覺到有任何「紅、腫、痛、熱」的發炎現象，其實就是身體發動免疫反應。免疫系統的的主要功能有三：防止感染、監控癌症、身體恆定（指免疫系統、腦神經和內分泌系統合作，以維持身體平衡和健康）。

免疫的第一道防線，是體表屏障，例如皮膚、黏膜，還有鼻毛、耳毛和睫毛等部位，能將大型異物阻擋在外。另外，免疫系統擁有攻擊病原體的軍隊，最知名的就是白血球大軍，白血球的家族成員共有三種：
一、巨噬細胞─佔5％：能將外敵整個吞噬，或通知淋巴球及顆粒性白血球有敵人入侵，扮演偵查兵的角色。
二、顆粒性白血球─60％：主要是吞噬大型細菌後消化，引起化膿性發炎，最後會跟病原體一起毀滅。
三、淋巴球─35％：負責攻擊病毒或花粉、塵蟎等小的病原體，形成免疫防護網，依功能可分為以下三種：
1.T細胞：主要在胸腺製造，有可以發出攻擊指令和可以直接攻擊敵人的細胞。
2.B細胞：接受T細胞的指令之後，會產生抗體，用以中和病原體，使病原體失去活性。
3.自然殺手細胞：也稱為NK細胞或癌症殺手，專門對付癌細胞以及被病毒感染的細胞。

免疫系統是如何運作的呢？當病原體進入人體時，免疫系統就會偵測到它們，並會設法將其消滅。首先，免疫系統中的巨噬細胞（macrophages），發現病原體後會將它吞噬。巨噬細胞此時會發出訊號，發動「顆粒性白血球」，將體積大的病原體吞噬掉。同時，巨噬細胞裡面的酵素，會分解病原體，變成小的分子。這些小分子會和巨噬細胞內稱為HLA的分子結合，成為一個複合物。複合物移動到巨噬細胞的表面後，會被巨噬細胞吐出。此時Ｔ細胞，會來殺死體積較小的病原體。T細胞會發出細胞激素，並吸引更多的T細胞接近，同時使B細胞，製造分泌抗體。此抗體能包圍病原體，使病原體失去活性，無法再複製和危害人體。

免疫系統有一個特殊的記憶性，B細胞能記下病原體的資料，下次遇到同類的病原體時，可直接製造抗體攻擊，身體就不會有較強烈的症狀反應。

一般的感冒、腸胃發炎，都會被認為是免疫力不好，因此，如何提升免疫力，是大家都想知道的。免疫力真的愈高愈好嗎？答案是否定的。身體的免疫力不是愈強愈好，而是要達到「平衡狀態」，對身體才有最大的助益。當病原體進入身體時，太強烈的免疫反應反而會傷害身體，免疫系統的強度應保持在「中庸之道」為最佳。