草根影響力新視野 法蘭瓷編譯

中國人對喪葬禮俗的執著是有名的，除了要慎選黃道吉日，整個過程更是要「對得起」往生者，當然，若是又要講究排場又要顧全禮俗，喪葬費用絕對十分可觀，甚至有人諷刺高昂的喪葬費讓人「死不起」。事實上，不僅華人如此，英國近幾年在葬禮的平均成本也不斷節節攀升，已創下歷史新高，而英國殯葬業者亦被指控趁人們最脆弱時敲竹槓。

《SunLife死亡成本》(SunLife Cost of Dying)年度報告發現，2019年的喪葬費用增加了146英鎊(約台幣5,800元)，平均總費用是15年前1,920英鎊(約台幣75,400元)的兩倍多。英國競爭和市場管理局(Competition and Markets Authority)在對市場進行調查後發現，過去14年喪葬費用每年以6%的速度增長 ; SunLife表示，若是再加上守靈、墓碑和其他送葬費用，整體喪葬費用就將接近10,000英鎊(約台幣392,300元)。該報告還發現了明顯的地區差異 ; 倫敦的葬禮平均費用為5,963英鎊(約台幣233,880元)，而北愛爾蘭為3,489英鎊(約台幣136,873元)。

選擇土葬的人數非常少，現在絕大多數英國人都選擇火化 ; 2019年舉辦的葬禮中只有23%是土葬，比2018年下降了4%。低成本的直接火化越來越受歡迎，選擇的人數仍只是一小部分，大約佔了4%，喪葬費用為1,626英鎊(約台幣63 773元) ; 直接火化過程中完全沒有禮儀服務，屍體通常從醫院或家裡直接送入火葬場，所使用的棺材則是屬於普通型。並非只有低收入者才會採用這種選擇，據說英國流行音樂界巨星大衛·鮑伊(David Bowie)在生前告訴親友他不想有任何葬禮儀式，在2016年過世時就是被直接火化，全程沒有家人或朋友在場。

研究人員發現，儘管越來越多的人選擇“慶祝生命”的葬禮儀式，而不是傳統的宗教儀式，但對於音樂的選擇卻維持不變。2019年最受歡迎的葬禮歌曲是Frank Sinatra的My Way，最受歡迎的讚美詩是Abide with Me，與2018年相同。

像台灣一樣，許多英國人對於高昂的葬禮費用感到吃不消，然而80%的殯葬業者卻表示，人們花在鮮花、棺材和餐飲上的費用往往超過了實際的需要，建議可以理智地刪減一些支出。

Reference : Cost of dying at record high as price of UK funeral exceeds £4,400