草根影響力新視野 喬依絲編譯

根據美國勞工統計局的數據，9月又是一個就業增長緩慢的月份，全國僅增加了19.4萬個職位。全國婦女法律中心(NWLC)報告指出，9月份全國超過30萬名女性離開職場，這是自2020年9月以來女性勞動力跌幅最大的一個月，若是按照9月份的速度，美國經濟需要兩年多的時間才有可能補足COVID-19期間失去的近500萬個工作崗位。

女性繼續首當其沖地受到COVID-19大流行性失業的影響，9月共2.6萬名女性失業，但男性增加了22萬個職位。NWLC副總Emily Martin表示，疫情流行期間女性勞動力參與率在孩子重返校園時發生兩次急劇下降的情況並非巧合，因為必須安排孩子接送及課後照顧問題。Martin補充道：「持續不斷的疫情使托兒安排更為複雜，即使疫情已發燒了一年之久，但仍然缺乏可用的托兒服務，而且一些學校還沒有重新開始他們的課後計劃。由於無法平衡工作與家庭，使得9月出現最大幅度的女性離職潮。」

另一個迫使女性離開勞動力市場的原因與變種病毒有關，Martin說：「美國女性承擔了不成比例的照顧家庭義務，無論是照顧孩子還是照顧生病的家人。」但隨著5至12歲學童能夠接種COVID疫苗，Martin預測可能會看到女性再次重新進入勞動力市場，因為媽媽們會認為孩子接種疫苗後，將可以更靈活地進行課後照顧安排，「兒童疫苗是重新恢復正常的關鍵之一」。

某些女性群體在9月的失業率有下降趨勢，其中黑人女性9月的失業率為7.3%，低於8月份的7.9%; 拉丁美洲裔女性的情況稍好一些，9月份失業率為5.6%，低於8月份的6%;  20 歲及以上女性的整體失業率從8月份的4.8%降至9月份的4.2%。儘管如此，長期失業的婦女人數仍然高得驚人，大約36%的失業女性已經失業超過6個月，這個因素迫使更多女性退出勞動力市場，因為「看不到新工作的曙光，」Martin說。

持續不斷的疫情導致世界各地抑鬱症和焦慮症人數增加，女性(尤其是母親)增加的速度更高。Martin說：「女性不成比例地感受到大流行性失業的後果，然而在護理基礎設施崩潰後，女性們也同樣成為家庭的安全網，但是其中許多壓力和焦慮都是由這些女性所承擔。」

Martin建議，雇主可以給予員工更靈活的工作時間表、透明的工作職責和審查帶薪休假政策來留住或招聘更多女性員工，好讓女性職員能夠兼顧工作與家庭。

Reference: 

More than 300,000 women left the labor force in September