草根影響力新視野 林律師小教室

美國知名嬰幼兒產品品牌嬌生(Johnson&Johnson)因為一款爽身粉，導致商品責任，纏訟數十年，幾乎破產。2013年，美國大量婦女與其家屬開始提起訴訟，聲稱使用其含有滑石粉的爽身粉，造成卵巢癌或其他癌症。此後，嬌生在美國各州開始面臨大大小小的訴訟至今，2020年開始，全美出現 超過 4 萬起相關訴訟。訴訟各有勝敗，有些和解、有些還在爭訟，但因為面臨高昂的賠償費用，幾乎拖垮整個企業。

為了不被深不可測的訴訟風險拖垮，嬌生特別進行企業重組，希望將風險降到最低。2021 年 10 月，嬌生成立一家名為 LTL Management LLC 的新子公司。該公司唯一目的，就是承受與嬌生滑石粉產品相關的訴訟責任。母公司把所有與滑石粉訴訟有關的法律債務、風險、負債轉移給 LTL，而自身保留龐大的現金流、醫藥、醫材等主要資產。擔子公司成立沒多久，即申請破產，目的希望能將全部的訴訟集中管理，最後和解。然而，該破產申請最後被法院駁回了，理由是該公司背後有個富爸爸，有610億美元的金援，子公司並未面臨財務困境，而且破產的目的是救企業，而非逃避法律責任。

圖片取自:(示意圖123rf)

美國與產品安全相關的消費者訴訟並不少見，但因此幾乎拖垮一間百年企業的實屬少見，但也並非首例。過去日本的汽車零件商高田公司（Takata Corp）也因為製造的安全氣囊瑕疵全球召回數百萬輛車，該公司已於2017年認罪，之後聲請破產並被中國公司收購大部分業務。過去最知名的產品安全案件當屬麥當勞的熱咖啡未標示清楚，而燙傷一名顧客的案件，該案麥當勞必須支付的懲罰性賠償金高達270萬美金。產品安全責任相關的法律訴訟一向也是小說與電影的熱門題材。例如:小說(同時改編成電影)「失控的陪審團」(小說中控訴的是菸草公司，電影改編成槍械公司)。

對企業來說「可以預測的風險就不是風險」，企業最害怕遇到的，就是不可預測的風險。這也是為何大企業越來越看重決策前的風險評估，甚至需要一名風控長（Chief Risk Officer, CRO），管理與控制企業可能面對的各大風險，維持組織健全。

嬌生是美國百年大企業，產品遍布全球，知名的爽身粉可能甚至是許多人的童年回憶。然而，不安全的產品導致的訴訟與高額的索賠金額恐怕是該企業最揮之不去的惡夢。嬌生的消費者糾紛仍在繼續，該公司的教訓是全球企業的最佳教材，提醒企業對產品安全的看重，或許比營利更重要了。