草根影響力新視野 喬依絲編譯 

新冠病毒重創美國經濟，美國現在面臨著有史以來最嚴重的失業問題，上千萬人隨著連鎖效應沒了工作，主要受創行業為零售、飯店、餐飲和旅遊業。這波持續攀升的失業人數已經凸顯了全美境內的收入不平等現象，與此同時，全球經濟亦陷入低迷，未來幾個月的局勢恐更為不安。

最新的官方數據突顯了Covid-19大流行對美國經濟的破壞性影響。聯邦勞工部宣布，在3月最後一周申請失業救濟的人數激增330萬人，單一週申請失業救濟高達665萬人，創歷史新高。美國各地失業救濟辦公室門口均大排長龍，電話線堵塞，網站持續崩潰。3月下旬兩週的申請總數達到994萬，申請失業的人數比過去的10個月還要多。美國前一次經歷失業人數快速上升是在1982年，當時申請量增加了69.5萬人。

由於美國大部分地區目前處於封鎖狀態，在零售、餐廳、旅遊、飯店和休閒行業工作的數百萬人失去了工作，經濟損失持續擴大。隨著石油價格暴跌，石油和天然氣公司正在裁員，包括奇異在內的工程公司也正在裁員，原因是航空業陷入停頓。美國勞工部前首席經濟學家William Rodgers估計，美國2月份的失業率為3.5%，但僅在3月下旬兩週內就達到了17%，而非洲裔美國人的失業率更是從5.8%飆升至19%。50州當中，賓州、俄亥俄州和麻薩諸塞州失業率上升幅度最大。

Brandy Banaay，一位夏威夷三個孩子的單親媽媽，兩個多星期前失去了飯店客房部工作，至今仍未申請到失業保險，主要原因在於龐大的失業人數導致申請網站始終無法成功登入。這場疫情風暴關閉了夏威夷170億美元的旅遊業，使得像Banaay這樣的數千名員工被迫失業，在3月份就有超過82,000名勞工申請失業補助。

除了美國黑人失業率從5.8%飆升至19%，拉丁裔勞工的失業率也從4.4%上升至17%，青少年失業率亦達到25%，William Rodgers預計美國的失業率差距將會持續擴大。他還預測在路易斯安那州，由於油價下跌和新紐澳良旅遊業的雙重打擊，失業率可能從5.3%上升至44.9%。路易斯安那州目前為美國疫情最嚴重區域之一，截至3月底，新紐澳良共報告了1,834例Covid-19確診病例和101例死亡。

Reference : 

Coronavirus batters US economy as 6.65m file for unemployment last week