記者/作者:  論壇報副刊

【特約編譯吳立民／報導】紐約州長島市的帕特里克．湯普森（Patrick Thompson）牧師正在居家隔離。他喉嚨痛、高燒攝氏38.9度，等待新冠肺炎（COVID-19）檢驗報告。罹病前共同創立的「長島市援助事工」（Long Island City Relief Ministry），如今持續祝福病榻外的眾人。

在湯普森等待康復的同時，長島市援助事工的埃博尼（Ebony）於鄰近的皇后大橋（Queens Bridge）為時時兒童事工（Hour Children Ministry）送餐，協助先前被隔離的婦女與子女重聚。

湯普森表示：「過去一週他們食物和日用品都十分匱乏。」「那一群婦女在那裡祈禱：『主啊，今晚得去哪兒吃飯？』結果，埃博尼帶來45份餐點，她們流淚了。我們現在定期為他們送餐。」

一名喬治亞州的婦女，因為無法離開居所，求助長島市援助事工，請他們為居住在紐約市的年長殘障父母送餐。

送餐是福音美好見證

湯普森說：「送去日用品與餐點的那日，是奇妙的旅程，對我而言，也是福音的美好見證。在任何所需之處成為基督肢體，不求回報。」

湯普森是長島市新城教會（New City Church）牧師，日前與當地親師協會（Parent Teacher Association）負責人凱利．克雷格（Kelly Craig）共同創立長島市援助事工。克雷格憂心，疫情流行期間學校停課，仰賴學校供餐的孩子們因此飢餓。兩人呼籲社區和組織彼此合作。

長島市援助事工的工作重心，是在皇后西區安排食物儲藏室，預備容易保存的食物，為學生和有需要的人準備當週即食餐點，並建立現有義工人才庫，募資支持當地經濟。他們在10天內就籌集3萬5千美元，並招募120名志工。

湯普森說：「每客單價5美元，安排7家飯館供餐，由事工團負責所有支出。當然，餐點完全免費。」「這些飯館每天提供500份餐，每週對餐館下單約1萬3千美元，維持他們營運，真的太棒了！」

牧師確診仍在家工作

目前當地餐廳得送餐給病榻上的湯普森。他的妻子凱蒂（Katie）負責將餐點擺在臥室外面的椅子上。他說：「新冠肺炎讓人猝不及防，大部分紐約客都待在家裡，市區靜寂。從我所處的26樓眺望，城市與公園街道，空無一人。」

他說：「即使感覺不適，我仍然坐在床上或椅子上發送電子郵件。」「我可以上網撰寫紀錄。這病對我影響有限。」

教會透過社交媒體交流

新城教會透過社交媒體交流，並以Zoom進行線上小組。依照2019年美南浸信會 (Southern Baptist Convention)的紀錄，此處約有50名會眾，平均主日崇拜有135人。

隨著疫情在全球的迅速轉變，紐約市目前為美國新冠肺炎的風暴中心。依據約翰．霍普金斯大學新型冠狀病毒資源中心統計，截至四月4日，紐約市有1,867人死於新冠肺炎，57,159名確診個案。全美已有27萬8458個確診個案，約7,159人死亡。《紐約郵報》報導說，紐約市每9.5分鐘就會有一次與新冠肺炎相關的死亡。

「新冠肺炎讓教會更有效地傳達耶穌的愛。」

如撒馬利亞人盡力而為

湯普森說：「長島市援助事工口號是『鄰居彼此互助』，對我而言，這就是耶穌所闡述的愛人如己。」「誰是我的鄰居？是隔壁那位無法出門購物的朋友。我該怎麼做？如同善良的撒瑪利亞人一樣，盡力而為。我們試著去做，並將聖經真理行在生活中。」

除了新城教會，三月28日，橋梁社區教會（Bridge Community Church）與傑克遜高地社區教會（Jackson Heights Community Church）合作，為醫護人員收集所需的物資。 儘管陰雨天氣和在隔離區組織收集活動，但成效良好，並將在未來幾週內繼續收集物資。

紐約市下東區的塗鴉教會（Graffiti Church）志工也在當天也提供2000份即食餐盒分發無家可歸者。當他們在分發食物時，教會在人行道上每六英尺作標記，以顯示人們需要站的距離。

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原文請見：罹患新冠肺炎紐約牧師 病榻上不忘推動食物救濟